NASHVILLE PUSSY         "Up The Dosage"   2014

La nueva andanada de estos gamberros llega 5 años después de su última entrega discográfica, aunque en todo este tiempo no han dejado de girar. Cambio de bajista entrando Bonnie Buitrago, o sea, otra chica para no faltar a la tradición de doble pareja.

Producción más cuidada que en anteriores obras. Siguen sonando 100% a ellos, pero esta vez el trabajo de estudio resalta más los detalles y eso se agradece.

Animales del rock´n´roll en su versión más sucia y cachonda, su hábitat natural son los pequeños y sudorosos escenarios donde dan rienda suelta a toda su actitud rockera. Estos 13 nuevos cortes no son más que otra excusa para echarse de nuevo a la carretera, pero esta vez su propuesta de hard-rock con tintes tanto sureños como punks y esos efluvios setenteros y country salen mejor parados en su versión enlatada. La voz de Blaine Cartwright me sigue recordando horrores a la de Alice Cooper.

THE DEEP END         "Cop This"  2013

Estuvieron de gira el pasado mes y tocaron muy cerca de mi casa, pero lamentablemente coincidió con el concierto de Transatlantic en Madrid y claro, no había elección. Lo resalto porque no me hubiera importado verles en vivo a tenor de las buenas sensaciones que me ha generado su primer disco. Vienen de Melbourne, son jóvenes y con ganas de rockear. Temas "high energy" a todo trapo ideal para hacer "head-banging". Tienen en AC/DC su máxima influencia, de hecho empezaron como cover-band de ellos. Diríamos que en la onda de Airbourne, por ceñirnos a la escena aussie, pero menos plagio  de Angus y cía. De hecho, The Deep End tienen mucho de Rose Tattoo y también del sleazy de Los Angeles. No hay tregua, y cuando levantan el pie es para deleitarnos con momentos fantásticos como en "Trixxy´s Jam". 

Percibo cierta nueva ola de hard australiano, con bandas como los propios Airbourne, The Poor o Blackwater Fever. The Deep End son los siguientes y si vienen así de buenos, que salgan los que quieran!.

THE STRYPES         "Snapshot"  2013

Son la última sensación en las islas. Grandes iconos del rock británico les han echado piropos y hasta el mismísimo Elton John les ha fichado para su agencia. Irlandeses haciendo el mejor rythm&blues que te puedas imaginar. Hasta aquí todo bien, pero lo mejor es que ninguno de ellos llega a los 18 años. Unos putos críos sonando como Dr. Feelgood o The Yardbirds con un extra de rabia juvenil. En 2012 debutaron con un EP y para este álbum debut han contado con el reputadísimo productor Chris Thomas que ha encauzado perfectamente sus cortos temas, directos y sin excesivas florituras, aunque destreza instrumental les sobra, sorprendentemente para su edad. Con ellos ( y otros chavalines como The Brew) el futuro del rock´n´roll está a salvo. ¡Se te disparan los pies y querrás salir a bailar!. ¡¡Si hasta tienen armónica!!. Buenísimos.

TOMMY CASTRO & THE PAINKILLERS     "The Devil You Know"  2014

Otro bluesman que colecciona premios. Con una docena de álbumes publicados desde 1994, este californiano se ha labrado un sólida carrera que le ha reportado tal reputación que puede permitirse editar su nuevo diso rodeado de una ámplia nómina de invitados.

 Mezclando temas propios con versiones, el disco empieza más blues-rock para después adentrarse en en estilos más clásicos del blues, el r&b, west coast..... "I´m So Tired", en la que aparece Joe Bonamassa, solían hacerla Topo y asimismo "The Whale Have Swallowed Me" está frecuentemente en el repertorio de la Tedeschi/Trucks Band. "When I Cross Mississippi" o "Mojo Hannah" nos sumergen de lleno en las pantanosas aguas de Nueva Orleans, mientras "Keep On Smilin´" incluye unas sabrosas guitarras dobles junto a Mark Karan muy a lo Allman Bros. Hay ecos de Hendrix en "She Wanted To Give It To Me" y funk en "Greedy". Y "Medicine Woman" nos sirve para reafirmar el gran talento que tiene Samantha Fish.

Un peldaño más y muy notable de un músico al que no le sobra nada de ego.

JOHN THE CONQUEROR     "The Good Life"     2014

Segundo album de este trío afincado en Philadelphia que ya nos dejó muy buen sabor de boca con su debut hace un par de años y ahora mejoran dichas sensaciones con su continuación. Comandados por el guitarrista, vocalista y compositor Pierre Moore, John The Conqueror nos ofrecen su propuesta de delta-blues con un ingrediente de garaje-rock. Sonido suave, sin estridencias, recordando a los Free o a los ZZ Top de "Degüello". Florituras las justas, temas cortos por lo general, algo de feedback, reverb....evocaciones del blues de los años 50...

Moore cuenta historias de su infancia en Mississippi, las cosas típicas de chavales, alcohol, cigarrillos, chicas... Michael Gardner a la batería y Ryan Lynn al bajo lo secundan y para esta ocasión cuelan algunos sutiles teclados que aportan color al conjunto. Diez temas propios y una versión de Randy Newman. Estuvieron en febrero de gira por nuestro pais, graban en el mismo sello que The Black Keys, con quienes los comparan pero, ¿que demonios tienen estos que todo el mundo les mienta?. Para mí carecen del más mínimo interés. Prefiero a los Conqueror.

MOTÖRHEAD          "Aftershock"      2013

Incombustibles, llevan camino de los 40 años de carrera y no bajan las revoluciones, aunque ya vengo notando desde hace bastante tiempo cierto empeño en sonar, no más asequibles pero sí algo más "digeribles". Y "Aftershock" es un paso notable hacia ese supuesto objetivo. Lemmy y los suyos no son ya solo caña burra, sino que ofrecen algo más, gracias a temas mejor construidos, más variados y, sobre todo, mejor producidos. Consiguen un gran sonido diferenciando nítidamente cada instrumento, lejos de lo "pastoso" que solían sonar al principio. Y todo sin perder un ápice de fuerza y energía. Entre otro lote de temas veloces, agresivos y furiosos en su más pura tradición, vuelven a colarse algunos matices como los coros de "Heartbreaker", la balada "Dust And Glass" (siempre resulta curioso escuchar a Lemmy interpretar baladas, pero también descolocó en su día hacer lo propio a James Hetfield ) o el blues a lo ZZ Top "Last Woman Blues", lo que contribuye a que la escucha sea más amena.

MIKE ZITO & THE WHEEL         "Gone To Texas"   2013

A este guitarrista, compositor y productor de St. Louis, Missouri, ya lo trajimos por aquí con la Royal Southern Brotherhood, pero ahora nos fijamos en el último lanzamiento de su carrera en solitario que comprende cuatro álbumes. Suele contar con músicos invitados y este no es una excepción aunque en menor medida, ya que The Wheel se convierte en su banda estable de acompañamiento y está compuesta por  Rob Lee a la batería, Scott Sutherland al bajo y Jimmy Carpenter al saxo. El teclista invitado Lewis Stephen, el vocalista y armónica Delbert McClinton y la mágica slide de Sonny Landreth, completan el capítulo de colaboraciones puntuales, a los que habría que añadir coros femeninos e incluso una segunda voz del mismo género en algún tema de corte más sureño.

El disco es muy variado oscilando entre el blues tejano, algún punto acústico en plan cajun, guiños funkies a lo James Brown o Sly Stone, baladas, buen blues-rock a lo Robin Trower o el cariz sureño mencionado a lo Allman Brothers o Tedeschi/Trucks Band. Un par de versiones entre las que destaca el "Let Your Light Shine On Me" de Blind Willie Johnson que, en plan acústico cierra el álbum de manera brillante. Interesante y recomendado.

RED DRAGON CARTEL           2014

El riff inicial de "Deceived" es inconfundible, parece decir "¡aquí estoy de nuevo!". Pero el regreso de Jake E. Lee a la actualidad discográfica tiene poco del heavy ochentero que lo lanzó a la fama. Ni tiene nada que ver con su proyecto Badlands. Ha arriesgado, facturando un álbum que descoloca a sus antiguos seguidores, aunque tiene cosas interesantes. No solo ese reconocible tema inicial en el que parece que vaya a entrar Ozzy en cualquier momento, aunque quien lo hace es D. J. Smith en un tono muy a lo Graham Bonnett. También "Feeder", con Robin Zander de Cheap Trick como solista, es muy aprovechable. Y no digamos "Redeem Me" con la gran voz de Sass Jordan. Y aunque "Slave" o "Wasted" no es el característico heavy ochentero que digamos, tampoco están mal. Este segundo con la voz del ínclito Paul Di Anno. "War Machine" sin embargo, parece un homenaje (o una clonación) a Black Sabbath, que resulta bastante inconexo. "Big Mouth" con María Blink de In This Moment, tampoco rasga la pana y "Shout It Out" es una especie de engendro nu-metal muy descartable.
Le acompaña el bajista Ronnie Mancuso y el batería Jonas Fairley. Por supuesto aun es capaz de ejecutar un soberbio trabajo de guitarras, solo que las canciones no están a la altura. Ha contado con el productor Kevin Churko, bastante cercano al metal de vanguardia y quizá esa sea una de las claves para que Lee no suene reconocible. En cualquier caso y aunque he leído críticas muy negativas, tampoco está tan mal.

ARQUEOLOGÍA DEL ROCK

WINDCHASE    1977

Para hablar de esta efímera banda hay que remontarse a Sebastian Hardie, grupo australiano de rock sinfónico que tuvo un moderado éxito en su tierra pero cuya carrera se truncó tras solo tres álbumes al abandonar su vocalista para hacer el papel de Judas en la versión australiana de Jesus Christ Superstar. De dicha escisión nacería Windchase (nombre del último trabajo de Sebastian Hardie) formado por la pareja Mario Millo (voz, guitarras, mandolina, tubular bells) y Toivo Pilt ( a lot of teclados). Su música seguiría los mismos patrones que su anterior banda, pero con la modernización lógica del paso de los años, esto es sobre todo apreciable en las ricas orquestaciones y montañas de teclados de todo tipo, mellotron, Grand piano, B3, Rhodes......
Una pena su corta vida porque el disco es buenísimo. Bascula entre piezas con largos y delicados punteos de guitarra muy a lo Camel con otros donde las mencionadas orquestaciones y las ricas armonías vocales nos llevan a pensar en The Moody Blues. Un grupo con mucho talento.
 Sin embargo, un intento de carrera en solitario de Mario Millo dio al traste con la continuación de Windchase, quedando su historia relegada a este único álbum. Pero Sebastian Hardie se han reunido en alguna ocasión puntual, como fue para la grabación de un directo en 1997 y la más reciente la edición de un nuevo disco en estudio en 2012.

KIM SIMMONDS AND  SAVOY BROWN         "Goin´ To The Delta"     2014

La pasión por el blues de Kim Simmonds no decae. Camino de los 50 años de carrera con Savoy Brown, sigue activo tanto en directo como en estudio, de los que lleva cerca de 30 álbumes editados desde 1965. En su génesis, el concepto era ser la versión británica del blues de Chicago. Medio siglo después, el concepto es el mismo y la pasión también. Para prueba, no dejes de escuchar su directo de 2013 "Songs From The Road". ¡Una pasada!.
Banda mítica pero de culto, pese a su moderado éxito en USA. Coetáneos de Cream, Hendrix o The Yardbirds, tuvieron que currárselo a pulso y no disfrutaron del glamour de la fama. Pero al menos tienen el honor de estar incluidos en el Hollywood´s Rock Walk Of Fame. Por sus filas han pasado innumerables músicos, algunos de tanto renombre como el mismísimo Bill Brudford (muy corto periodo de tiempo) o Chris Youlder, que luego formaría los fantásticos Foghat. Pero el alma siempre ha sido Kim Simmonds, que para este nuevo disco retiene a Pat DeSalvo al bajo y Garnet Grimm a la batería, la misma sección rítmica del directo mencionado. Sus canciones son como cartas de amor al blues americano y su música tan básica como el estilo debe ser. Pero en manos de una brillante guitarra como la de nuestro hombre eso es más que suficiente para disfrutar como niños. Una gozada.

TOUCHSTONE       "Oceans Of Time"  2013

Excelente el nuevo trabajo de los británicos. Si "Wintercoast" de 2009 fue su álbum de despegue, "Oceans Of Time" supone su obra cumbre hasta la fecha, el más rico e inspirado de los cuatro que tienen.

Miembros de la escena progresiva inglesa con chica al frente junto a Mostly Autumn, Karnakata o Magenta, Touchstone muetra una vena significativamente más metalera, en la onda de unos Threshold última etapa. Y en este trabajo aun más acusada, tal vez fruto de la producción de John Mitchell (Frost, Kino, It Bites, Arena...) en la que destaca el poderosísimo sonido de la batería, aunque en general todo el instrumentaje suena de fábula.
La cristalina voz de Kim Seviour, algo lineal y apagada en otras grabaciones, gana en matices y rango, oferciéndonos su mejor versión en temas como la rítmica y y con cierto exotismo "Fragments", o en la más melódica pero fantástica "Contact". Sorprende la regarbación de "Solace", ya incluida en "Wintercoast", como si les hubiera faltado inspiración cuando todo el material demuestra justo lo contrario. "Spirit Of The Age" es uno de los más poderosos y de groove heavy, de nuevo destacar el protagonismo de la batería en la mezcla. Genial. 

Rob Cottingham, aparte de su valiosa aportación a los tecldos, funciona como segunda voz contrastando con la de Kim, mientras en "Shadow´s End" la toma pricipal. El tema título es el encargado de cerrar de forma brillante un buenísimo trabajo que seguro les pondrá en primera linea del prog europeo. Hora de que vengan a España.

TRACER    "El Pistolero"     2013

Una de las bandas más frescas e interesantes dentro del panorama hard-rockero de los últimos años. Australianos pero con un sonido global, ya en su primer disco nos dejaron muy buen sabor de boca, rematado con unas enérgicas actuaciones por nuetro pais de las cuales tuve la suerte de disfrutar la de Valladolid, con poca presencia de público pero suficiente para abrir camino.

Para su siguiente paso, "El Pistolero", han contado nade menos que con Kevin Shirley a la producción, uno de los magos de los controles más cotizados del momento y que ha dejado su impronta en obras de Zeppelin, Iron Maiden o Black Country Communion, por nombrar solo algunas. Con esta "ayudita" Tracer pasan al siguiente nivel de calidad y se perfilan como uno de los grupos que más dará que hablar en el futuro.

Trece temas de hard-rock de vanguardia, mirando con el rabillo del ojo  a los clásicos pero sonando 100% actuales. La producción sólida y consistente les da un toque a Soundgarden, aromas a Clutch y recuerdos a Zeppelin o The Doors. Intenso y sobrio, con nuevo bajista y con ganas de comerse el mundo. Y nosotros receptivos para lo que venga.

                                                     Tracer en Porta Caeli  en 2012

DAN BAIRD & HOMEMADE SIN      "Circus Life"     2014

Georgia Satellites fueron una de las bandas más excitantes de la segunda mitad de los ochenta. Lamentablemente duraron poco y aunque intentaron sobrevivir sin él, la salida de Dan Baird supuso su sentencia de muerte. Y es que, aunque Rick Richards era un pilar básico, los cimientos sobre los que se asentaba la banda eran Dan Baird.
A nivel de éxito y popularidad ya nada fue lo mismo, pero para un tipo tan honesto y auténtico como él, eso era secundario. Lo importante es seguir haciendo la música en la que cree y salir constantemente de gira... aunque sea en pequeños clubs.
Inmerso en varios frentes, que incluyen bandas como Yayhoos, Bluefield o su proipa carrera en solitario, resulta dificil diferenciar entre una y otra y Homemade Sin parece la siguiente. Este es solo su segundo álbum bajo este apelativo, el primero data de 2008.
Considerado pionero del "cow-punk" o "country-punk", yo lo que oigo es rock´n´roll americano del de toda la vida, a lo Credence Clearwater Revival y similares, sin olvidar la vena británica de unos Faces o Stones. Rock´n´roll para disfrutar a corta distancia. "Circus Life" supone otro taco de canciones de carretera, donde lo mismo se acerca al rockabilly que al honky-tonk que te suelta una balada profunda y sentida. Y siempre con ese sabor a los recordados Georgia Satellites tan característico de su voz. No dejarás los pies quietos ni un momento.

DRIVE BY TRUCKERS        "English Oceans"    2014

Otros que han sido catalogados como "cow-punk" o "punkabilly" (¿?). Más acertada me parece la etiqueta de "alternative country". El caso es que la banda de Patterson Hood y Mike Cooley vuelve al ruedo con su décimo álbum. Lejos queda ya la salida del gran Jason Isbell, pero se le sigue echando de menos. Y no es que "English Oceans" sea flojo, pero la genialidad de Isbell era el toque de distinción en sus primeros tiempos. Ni siquiera está ya la bajista (y esposa de Jason) Shonna Tucker, que sin ser una pieza básica en el conjunto, su voz, en los pocos temas de que disponía, resultaba agradable.
Son ya 18 años de carrera para estos  chicos de Athens, Georgia. Quizá sus mejores discos pasaron ya, pero la dupla Hood/Cooley (que escriben y cantan todo el material) aun son capaces de crean grandes temas como "Grand Canyon" o la melancólica "When Walter Went Crazy". Sus acercamientos al country más puro en "The Part Of Him", con cierto aire bluegrass, o esos recuerdos a Neil Young que aquí llevan por nombre " Pauline Hawkins" y la acústica con efluvios de sicodelia "Hanging On". Hood con su estilo más nasal y Cooley en la linea de Willie Nelson siguen narrando sus historias del sur, generalmente de perdedores y marginados.

LEASH EYE      "Hard Truckin´ Rock"   2013

Cos ese título, esa portada y los primeros acordes del álbum, no es extraño que pienses inmediatamente en otra banda venida de la tierra del tío Sam, pero nada de eso. Es increible la calidad musical que sale de Polonia. Y no solo en el rock progresivo, que son especialistas. Aquí tienes una banda haciendo un estilo que podríamos calificar como metal-sureño. Formados en el 96, este es su tercer álbum. Empezaron a rebufo de la moda stoner, pero su propuesta tiene mucho del hard y el heavy clásico. Mucha culpa de ello lo tiene el órgano Hammond que se abre paso entre muros de riffs de afinaciones graves y bases rítmicas trogloditas. Piensa en Black Label Society o Black Stone Cherry y estarás en la pista. Pero también heavy ochentero en algunos solos y fraseos de las guitarras. Rapidez a lo Motörhead contrastada con medios tiempos densos y viciados. Voz cazallosa y enérgica, una mezcla de Dave Ghol, Johnny Van Zant y James Hetfield. También saben ponerse tiernos al final con una balada llena de violines y piano, pero lo suyo es la caña. La mejor definición que se les puede dar es "Duro y potente". ¿De que me suena esto?.

DEAD LETTER CIRCUS             "The Catalyst Fire"  2013

Quinteto australiano de sonido técnico, formados en 2005. Dos de sus miembros fundadores provienen de la banda de metal progresivo Ochre. Firmaron con EMI y su debut, "This Is Warning" de 2010, les acarreó buenas críticas. Encuadrados en la categoría de neo-prog, esto es, polirítmias, ricas melodías, dinamismo y fuerza rockera. En la onda de bandas como Coheed & Cambria, Leprous o lo más duro de Beardfish. Temas complejos pero bien construidos, muy interesante y variado trabajo de guitarras, densa sección rítmica, buena voz, llena de detalles y giros. Y teclados que añaden color a unos temas de por sí oscuros.
Si te van las bandas mencionadas u otras como The Pinneapple Thief o Brother Ape, dales una escucha. Están bien.

DEAD HEROES CLUB    "Everything Is Connect"    2013

Tercer álbum de esta banda irlandesa que viene funcionando desde 2004, cuando varios músicos de bandas de rock y de pop unieron fuerzas para recrear el estilo que verdaderamente les apasionaba, el rock progresivo. Marchamo anglosajón característico con constantes referencias a la vieja escuela, Marillion primera etapa, Pendragon, etc. Pero con la vista puesta en le presente y el futuro. Vamos, que no suenan desfasados en absoluto.
Buenos temas, largos pero no interminables, frecuentes cambios de ritmo, destacadas intervenciones solistas de cada miembro, melodías cadenciosas... los ingredientes típicos del prog, pero que bien construidos y bien interpretados, como es el caso, siempre son estupendamente recibidos.
Y el vocalista recuerda a Fish, ¿que más quieres?.

SOUTHERN HOSPITALLITY         "Easy Livin´"  2013

Damon Fowler, compositor, guitarrista, cantante y lap-steel guitar y J. P. Soars, compositor, guitarrista, cantante y dobro, tinen cada uno sus bandas aparte y con cierto éxito, pero Southern Hospitality surgió de una jam, y como cuando la química entre músicos surge no es cuestión de desaprovecharla, aquí se materializa en lo que es su disco debut.
Magnífico trabajo, sí, pero no solo de southern-rock, como podría inducir el nombre del grupo, sino con un amplio abanico de estilos, todos ligados de alguna manera al blues. Así, "Mile After Mile" es descaradamente roosty, "Shoestring Budget" puro rythm & blues, "Come Back Home" rock´n´roll de los años 50, lo mismo que "Don´t Boogie Woogie" que pasaría por un tema de Jerry Lee Lewis. "Don´t Feel Like Going There Today" juguetea con el reagge y "Sky Is What I Breathe una balada acústica muy country. Rico y variado... y con fundamento.
En el aspecto estríctamente southern-rock tenemos sobre todo el blues a lo Allman Brothers "Certifield Love" y los pianos en todo el álbum que me recuerdan horrores a los de Billy Powell de Lynyrd Skynyrd. Otra perla es el tema que popularizó Santana "Fried Neck Bones And Home Fries", pleno de guitarras cargadas de feeling, alguna incluso con cierto aire jazzy a lo George Benson.
Las letras hablan de pescar, beber cerveza y nadar en los arroyos... típico "life style" sureño. Complicaciones las justas.
Delicioso disco para disfrutar sentado en la mecedora del porche una tórrida noche de verano.

TRAMPLED UNDER FOOT     "May I Be Excused"   2008

Esta banda me tiene pillado. Prometí escarvar en su discografía y aquí traigo la que fue su tercera entrega de 2008.  Año feliz para la banda ya que se hicieron con el primer premio del prestigioso International Blues Challenge de Memphis entre otras 98 bandas de los cinco continentes aspirantes a ello. También Nick Schnebelen ganó el premio Albert King al mejor guitarrista. Recordemos que son un trío (aunque últimas noticias hablan de ampliación a quinteto) de hermanos de Kansas City y que su música abarca el completo espectro del blues. Aqui volvemos a disfrutar de otro lote de excepcionales interpretaciones que van del boogie de "Hot Headed Woman" al country-gospel de "Coming Home To You", pasando por el swing de "Love My Baby" o el delta-slide de "You´re Too Big To Carry". Incluso en "Jonny Cheat" parece que vayan a arrancarse con "La Grange" de ZZ Top.
Pero donde más increibles están es en los Slow-blues, que hay varios y todos orgásmicos. "Have I Ever Told You" tiene unos solos de guitarra inmensos y en "Mississippi River" y "May I Be Excused" la diosa  Danielle baja directamente del cielo para exortizarnos, pobres mortales. Estoy rendido ante tal prodigio de voz. Insuperables.

U.S. RAILS     "Heartbreak Superstar"   2013

Cuarto disco para estos "chicos" de Philadelphia. Una especie de reunión de músicos de bandas como 4 Way Street o Pistol For Rango. Quinteto en el que cuatro de ellos son voz solista y todos hacen coros. Ben Arnold voz y teclados, Joseph Parsons y Tom Gillian voz y guitarras, Scott Bricklin bajo y voz más Matt Muir batería y coros.
Rock americano de manual, pero en su versión más asequible y de fácil escucha para todos los públicos. Su mayor característica son las ricas armonías vocales, auténticas protagonistas de sus temas. El grupo más parecido a The Eagles que conozco. Pero también recuerdan a Poco, The Doobie Brothers, Crosby Stills & Nash.... todo lo que tenga genuíno sabor americano, ya sea sureño, west-coast o country.
Lo de "chicos" era una broma ya que todos son tipos veteranos y muy curtidos. Se nota en la riqueza composicional de las canciones y en la autoproducción. Hace un par de años pasaron por la Porta Caeli y nos dejaron una grata impresión. Esta primavera volverán por la fría Castilla, será el domingo 20 de abril en la taberna El Cuco de Aldea de San Miguel. Un buen plan dominical.

WILLIAM SHATNER     "Ponder My Mystery"  2013

Seguro que todos conoceis mejor al William Shatner actor que al músico. De larga carrera en el celuloide, su papel estelar fue el de capitán Kirk en Star Treck.
Claro que lo de "músico" es un decir, porque lo que hace este hombre es recitar. Ya en 1968 editó un primer artefacto al que han seguido dos más muy espaciados en el tiempo. En 2011 editó "Seeking Mayor Tom" rodeado de lo más granado del heavy-rock como Blackmore, Paice, Schenker, Frampton.... Se trataba de clásicos del rock y sí, el "Major Tom" era el de "Space Oddity" de Bowie.
Ahora saca este cuarto trabajo sin versiones, todo material propio, aunque el verdadero artífice (al menos en la parte musical) no es otro que Billy Sherwood (Yes) que además de componer toda la música toca bajo, batería, teclados y guitarra y además canta, este sí, porque Shatner lo que hace es recitar un texto. Se trata de una obra conceptual del estilo del "Journey To The Centre Of The Earth" de Rick Wakeman, en el marco de un estilo soft-prog-space-rock y "spoken word". De nuevo la lista de invitados es amplia y genera interés. Por ahí aparecen Mick Jones, Steve Vai, Al DiMeola, Rick Wakeman (no podía faltar), Edgar Winter, Nik Turner, Vince Gill o Robbie Krieger, por nombrar los más conocidos. En definitiva un disco más de Sherwood que de Shatner, pero.... Curioso, anecdótico y poco más.

CAMEL        -Teatro Nuevo Apolo  (Madrid) 17 de marzo de 2014

Mágica noche la vivida el pasado lunes en Madrid. Camel, la banda que ha escrito alguno de los más brillantes capítulos de la historia del rock progresivo y sinfónico volvía a la capital once años después de aquella descarga de la sala Macumba presentando "A Nod And A Wink". Entonces fue un concierto en un contexto más rock; esta vez, Latimer eligió el formato de teatro o auditorio para deleitar a la audiencia con la interpretación íntegra de "The Snow Goose", una de las obras cumbre del género a la altura de clásicos como "Close To The Edge", "Dark Side Of The Moon" o "The Lamb Lies Down On Broadway". Pero. aparte deeso, el recital llavaba una alta carga emocional y de celebración al tener de vuelta a los escenarios al gran Andy Latimer tras haber superado una gravísima enfermedad. Las secuelas físicas son evidentes, pero el espíritu y la entrega siguen intactos cuando no superados y pudimos ver reflejado en su rostro cierta emoción cuando el público vitoreaba cada tema o despedía al grupo con una larga y sonora ovación puesto en pie. Pero es que el concierto lo mereció. De entrada el sonido fue perfecto; es lo que tienen estos magnos recintos. Alguno puede echar de menos el calor de una sala de rock o poder moverse libremente por el local, pero eso ya lo vivimos en 2003 y ahora tocaba otra cosa, otra dimensión para la cual el público estaba avisado y fue libre de elegir si acudir o no. Personalmente creo que la interpretación de "The Snow Goose" en su integridad se paladea mejor en la comodidad de la butaca y de este modo pudimos disfrutar de ello y sentir el vello erizado en algunos pasajes. La labor de Latimer a la guitarra y flauta fue soberbia y aunque su estado físico no es el de un chaval, sus dedos siguen deslizándose magistralmente por el mástil de sus guitarras y además estuvo simpático y agradecido con la audiencia.

Tras un intermedio que se alargó tal vez más de lo esperado y que muchos aprovechamos para saludar a viejos conocidos, la banda volvió a escena para ofrecernos una segunda parte compuesta por temas de distintas épocas. No se  puede decir que fuera un "grandes éxitos" al uso porque, aparte de temas puntuales inolvidables, Camel nunca fue un grupo de singles o de canciones, sino que su valor está en obras completas, álbumes. Pudimos disfrutar de la revisión de "Never Let Go" (Camel, 1973) con guitarras acústicas. "Song Within A Song" ("Moonmadness", 1976), "Echoes" ("Breathless", 1978), "The Hour Candle" y "Watching The Bobblins" ("Harbour Of Tears", 1996), "Tell Me" ("Rain Dancer", 1977) y dos temas de "A Nod And A Wink" de 2002, que vino a querer decir que Latimer se siente orgullosos de ese álbum y no se olvida de él. Los temas fueron "For Today" y la simpática "Fox Hill" donde Colin Bass cogió el testigo protagonista. 

Y ya que menciono a otro músico distinto a Andy, decir que la banda estuvo a la altura y que ante la ausencia del teclista Guy Leblanc (también aquejado de serios problemas de salud y del que Latimer se acordó para hacerle una dedicatoria) entró un viejo conocido de la época ochentera del grupo, Ton Scherpenzeel. Jason Hart como teclista de apoyo y el batería Denis Clement completaron la formación. Músicos correctos, en el caso de las percusiones la música de Camel tampoco necesita un Mike Portnoy o un Neal Peart.

Por supuesto el bis no podía ser otro que "Lady Fantasy" ("Mirage", 1974) su tema, este sí, más reconocible y que hizo disfrutar al respetable erguido de sus asientos y coreando a pleno pulmón el tema.

Gran final para un garn concierto, regio, sobrio y ensoñador en su primera parte y evocador y más festivo en la segunda. Es muy probable que no volvamos a ver a Latimer en directo sobre un escenario, ¡ojalá sí!, pero si no, este habrá sido un perfecto broche de oro a uno de los grupos de la banda sonora de nuestras vidas.

CHRIS    "Days of Summer Gone"     2013

El holandés Christiaan Bruin es un tipo realmente ocupado. Inmerso en varias bandas (Sky Architect, Nine Stone Close y varias más), desarrolla este proyecto denominado Chris en el cual toca todos los instrumentos básicos (teclados, bajo, guitarra y batería) y hasta se encarga del art-work. Va por el cuarto álbum y para "Days Of Summer Gone" se ha ayudado de instrumentos de cuerda y viento, convirtiéndolo en más acústico y orquestal que sus predecesores. 

Chris practica un progresivo teatralizado, muy atmosférico, de ambientes melancólicos y oscuros. Reconoce su admiración por la banda sueca Anglagard, y se nota. Sinfónico setentero en la onda de Camel o la experimentación de King Crimson, pero las cuerdas y vientos me traen a la mente a After Crying. También los ambientes sombríos de Steven Wilson o los coqueteos con el jazz de vanguardia de unos The Tangent. Montones de mellotron, pianos y una voz que casi susurra. En cualquier caso todo bien construido y ejecutado. Muy válido para momentos de relax.

DISCIPLINE     "The One´s For England"  2014

Americanos de Detroit y banda de culto en su país. Su anterior trabajo, "To Shatter All Accord", fue uno de los más brillantes de 2012. Solo tienen tres álbumes desde 1994, aunque su fundación se remonta a 1988, año en el que grabaron una demo que se convirtió en objeto de coleccionismo y que recientemente se reeditó en CD. Suelen rellenar los largos espacios de tiempo entre disco y disco con directos, y este es su tercer "live". Doble compacto que grabaron en el Rites Of Spring Music Festival, de Pennsylvania y que suena como son, enérgicos e intensos. Excelente progresivo con las guitarras bien altas, sobresalientes pasajes instrumentales donde combinan perfectamente la emoción con el músculo rockero. Su influencia más palpable sería Van Der Graaf Generator, incluidas las entonaciones vocales de Mathew Parmenter, muy a lo Peter Hammill, aunque también oigo a Pink Floyd en el tempo de "Blueprint" y a King Crimson en varios pasajes, uno de ellos hacia el final de "When She Dreams She Dreams In Color", donde por cierto nos perdemos el solo de violín que incluye su versión en estudio. No falta la larga suite (23 minutos) que todo buen grupo progresivo debe tener. La suya es "Rogue", con la que cierran apoteosicamente el recital. Por cierto que en este tema se oye la frase con la que han denominado este trabajo en vivo. Buena banda.

GEORGE THOROGOOD & THE DESTROYERS    "Live At Montreux"  2013

Tocaron por primera vez en el prestigioso festival suizo el pasado verano (también en España, por cierto), donde un abarrotado recinto pudo rendir pleitesía a este rockero americano que tuvo que dejar el baseball, donde era jugador semi profesional, para dedicarse de pleno al blues y el rock´n´roll. Y acertó, no le ha ido nada mal después de 15 álbumes en estudio desde 1974, varios en directo y algunas recopilaciones, ha vendido millones de ellos. Tal vez por aquí solo se le conozca por ser el autor de "Bad To The Bone", uno de los himnos imperecederos del rock´n´roll.
A sus 64 años confiesa sentir aun subida de adrenalina cuando sube a un escenario. Eso se nota cuando escuchas este "live" (también editado en DVD y blue-ray). Doce temas entre propios y alguna versión de iconos del blues como el "Who Do You Love" de Bo Diddley o el "Move In On Over" de Hank Williams. Su inspiración viene del blues de Chicago de los años cincuenta, pero en su música hay mucho rock clásico y boogie. Los Destroyers son Bill Brough al bajo, Jeff Simon a la batería (ambos muchos años a su lado), Jim Suhler, guitarra rírmica desde el 99 y Buddy Leach, saxo desde 2003. Una gozada oir de nuevo una de las slides más populares de la historia con su Gibson blanca en "Bad To the Bone". Un auténtico animal de los escenarios, en 1980 hizo una gira por USA en la que tocó en 50 estados en 50 días. Se llamó 50/50.

ROYAL SOUTHERN BROTHERHOOD    "Royal Southern Brotherhood" 2012

Una especie de supergrupo menor surgido en 2011 en New Orleans formado por Cyril Neville, voz y percusión, procedente de los Neville Brothers, Mike Zito guitarra, Devon Allman guitarra, hijo de Gregg Allman y con una interesante carrera en solitario (ha colaborado con Javier Vargas en alguna ocasión), Charlie Wooten al bajo y Yornico Scott a la batería. Con estos mimbres te puedes hacer una idea de por donde van los tiros, blues, rock americano, rythm & blues y southern rock. Una banda que encajaría perfectamente en el Crossroads Festival. No en vano, el nombre de Eric Clapton te viene a la mente a menudo, como también los de Traffic, Santana (por esas percusiones de regusto latino) o Bonamassa. La voz soul de Cyril y la sureña de Devon llevan la mayoría del peso vocal, aunque Zito también aporta lo suyo. Once temas propios y una versión del "Fire On The Mountain" de Grateful Dead, para disfrutar sobre todo de buenas secciones de guitarra, tanto de la Les Paul de Allman en la tradición familiar, como de la Telecaster más blues de Zito. Siempre en el contexto de buenas canciones, que conste.
Interesante proyecto, espero que no se quede solo en esto (tienen un "live" de la serie "Songs From The Road").

CHASTAIN       "Surrender To No One"   2013

Lo más destacado de este nuevo álbum de Chastain es sin duda el regreso de la gran Leather Leone al micrófono. Aunque la aguerrida muchacha tiene otra banda, es al lado de David T. Chastain donde luce en todo su esplendor. Una de las mejores vocalistas de metal, a la altura de los más grandes, hombres incluidos.
Pero nunca ha pasado del status "de culto", ni siquiera con esta banda que emergió en los ochenta como pioneros de una nueva manera de hacer heavy-metal. Claro que de aquel estilo neo-clásico de sus inicios queda poco rastro en este trabajo, más encaminado al power-metal americano en la onda de unos Vicious Rumors y cierta tendencia al thrash ochentero de unos Testament. También asoma la vena europea épica de unos Accept. En cualquier caso heavy-metal musculoso para degustarlo a todo volumen. Riffs matadores, dobles bombos a toda pastilla, punteos hirientes.... no le sosiegan los años este cincuentón, aunque en los últimos años ha estado más activo como productor y caza talentos para su propio sello, Leviathan Records, que sumergido en sus diferentes proyectos, no solo de metal sino también de blues. Pero insisto en que lo más atractivo, al menos para el que suscribe, ha sido el retorno de Leather. Bienvenida de nuevo, guapa, te echábamos de menos.

FEDERAL CHARM    "Federal Charm"   2013

Nacieron en 2011 cuando el dúo Nick Bowden y Paul Bowe encontraron en L. D. Morawski y Danny Rigg la base rítmica ideal para lo que estaban tramando. Esto no era otra cosa que una banda de rock clásico muy enraizada en el blues pero con un ingrediente actual. En la onda de Rival Sons, Saint Jude (¡¡donde están!!) o Black Country Communion. Pueden recordar a Bad Company o Free en "The Stray" y a Led Zeppelin en "Tell Your Friends", pero a la vez mantienen un poso no muy lejano de bandas como The Killers o Kings Of Leon. Muy interesantes en todo caso.
Una de las joyas del disco es la versión de "Reconsider Baby" de Lowell Fulson, que ellos han llamado simplemente "Reconsider" y que es un blues muy Zeppelin. Producido por John Green y la propia banda, incluyen varios músicos adicionales en teclados, voces o slide-guitar. Son de Manchester, muy jóvenes, han abierto para Ian Hunter, King King, Michael Schenker o Manfred Mann y están llamados ha hacer grandes cosas. No les perderemos la pista.

SNAKE HEAD RITUAL      "Snake Head Ritual"  2013

 Otro debut, estos vienen de Toledo, pero el de Ohio, y practican un hard-blues-southern-rock muy en la linea de los geniales Hogjaw. Despliegan toda su fuerza amparados en una muy buena producción que les ha dotado de un sonido compacto y sin fisuras. Liderados por la buena voz de Kevin Chez, cuentan con la colaboración en varios temas de la sabrosa armónica de Eric Oblander, de Five Horse Johnson. También se deja oir por ahí un órgano Wurlitzer. Ingredientes clásicos como verás, para engalanar una colección de diez temas cañeros donde despuntan dosis más hard-rockeras como "She´s A Shaker", otras más cercanas al southern como "Tell Me" o cierto acercamiento a los patrones del neo-hard de bandas como Clutch en "Heartless", por ejemplo. "Northern Boogie" es eso, boogie vacilón. Pero la joya del disco son los diez minutos de "Poor Robert´s Lament", una especie de biografía muy particular de Robert Johnson. Buena banda que promete excitantes directos.

TIMO GROSS     "Landmarks"   2013

Otro alemán haciendo blues. Este es su sexto disco, carrera asentada pues, aunque solo en su pais ya que no parece prodigarse mucho fuera de sus germánicas fronteras.
Con un estilo a la guitarra parejo a Steve Ray Vaughan, en sus composiciones alterna patrones de blues clásico, caso de "Driftin´Blues", con acercamientos al pop ("Walk Through The World With Me") o mezclando ambas cosas como en "Alphabet Street". En eso me recuerda a Ana Popovic y sus esfuerzos por llevar el blues a niveles más amplios.
En el capítulo de versiones, aparte del standart "You Don´t Love Me", encontramos una ecertada "I Thank You" de ZZ Top y una sorprendente adaptación del "Word Up" de Korn, nada menos. Cierra el álbum a golpe de acústica y country con "Sweet Baby Jane". El Rhin no es el Mississippi, pero algo tiene el agua.

TRANSATLANTIC    "Kaleidoscope"   2014

Que miedo nos entró cuando, tras  los dos primeros álbumes, el paso de los años nos parecía indicar que no habría más Tranatlantic. Suerte que fue solo un susto. "The Whirlwind" los trajo de vuelta (¡y que vuelta!) y aquí están de nuevo con otra magna obra solo al alcance de su genialidad. "Kaleidoscope" no es ni mejor ni peor que cualquiera de sus predecesores. Es uno más, pero eso no es decir poco, el listón de este grupo está tan alto que sólo llegar a él ya supone grabar otra obra maestra.

"Into The Blue" abre el álbum con sus 25 minutos de ingredientes clásicos de la banda, con un poco (o un mucho, dada la envergadura) de cada banda de cada miembro, pero sobre todo de la Neal Morse Band y The Flower Kings. La novedad la pone la parte vocal de Daniel Gindenlöw, de Pain Of Salvation, quien ya acompañó a la banda en sus directos de 2010 y que solía hacerlo también con The Flower Kings. Lucimiento de todos, uno por uno o en conjunto. Sin embargo no es el tema que más estremece. "Shine", que ya conocíamos de su video de adelanto, es superior. Son solo siete minutos, pero es un temazo. Lento, con preferencia de acústicas, melodías a lo Beatles, algún detalle exótico y un memorable solo de Stolt. Igualmente "Black As The Sky" es tremenda. Rockera, con una gran linea de bajo, Portnoy en su salsa y muchos recuerdos de Spock´s Beard. Aquí no hay cambios de ritmo y en directo sonará genial. "Beyond The Sun" es el tema lento de Morse. En su linea mística y pasional. El cello pone un punto más de dramatismo a la sentida voz de Neal. No hay percusiones, solo el cello, piano y un poco de pedal-steel a cargo de Rich Mouser.

"Kaleidoscope", el tema de 32 minutos, abarca casi la mitad del álbum. Dividida en varios movimientos, "Overture" es genial, en su estilo pero diferente, no suena a nada anterior como sí ocurre en "Into The Blue" o en el siguiente movimiento, "Ride The Lightning" (nada que ver con quien estás pensando). Es muy posible que cada compositor cante su extracto. Así, "Black Gold", interpretada por Roine, suena mucho a su grupo, aunque deja detalles propios del jazz. Y "Walking The Road" por Trewavas, a Marillion. Al menos en su comienzo, con el bajo bien presente, porque el final con el cello y la guitarra de Stolt es sublime. De lo mejor.

También al principio de "Desolation Days" Morse parece vestirse de Cat Stevens, para luego sonar a sus composiciones típicas. Lo compensa el último movimiento, "Lemon Looking Glass", una orgía instrumental increible.

Pero, como en la teletienda, ¡aun hay más!. Un segundo CD nos ofrece ocho versiones de clásicos del género donde los chicos ponen de manifiesto sus gustos. Desde Yes hasta Elton John, pasando por Moody Blues, Procol Harum, Focus.... Y todos no solo los dignifican, sino que me atrevería a decir que incluso los superan, como es el caso del "Tin Soldier" de Small Faces que en sus manos queda genial. O en "Indiscipline" de King Crimson, donde Portnoy disfruta como un bebé. Magistral.

TRANSATLANTIC             Sala "La Riviera", Madrid, 27-II-2014

Me dio la impresión que, aun siendo una buena entrada, metieron menos gente que en 2010. ¿La crisis?. Portnoy se mostraba contento de estar allí de nuevo cuatro años después (¡buena memoria!), pero entre medias él se ha caíado por la capital al menos otras dos veces, Neal Morse Band y Winery Dogs.

Y otra vez dieron un recital espectacular. Mejor complementado con luces y sobre todo la pantalla trasera, musicalmente volvieron  a mostrarse catedráticos, la consecuencia lógica de unir a cuatro fuera de serie. Piel de gallina durante las dos horas y cuarenta minutos que duró el show. Sin intermedios, de seguido.

Ante la baja de Daniel Gindenlöw han reclutado de Ted Leonard (Enchant, Affector, Thought Chamber) como quinto músico de apoyo con guitarras, algún teclado, coros e incluso su parte solista.

Morse y Portnoy tienen una química especial. Parece mentira que dos tipos tan diferentes entre sí congenien de esa manera cuando de hacer música se trata. A Mike se le vio cómodo, bromeando constantemente con las primeras filas, tocando de pie o incluso desde fuera de su kit y siempre dando una lección de como se toca una batería. Una bestia, tanto de pegada como de técnica.

Morse es el otro epicentro del grupo. Simpático y elocuente o místico y regio según lo pida el momento, soberbio a los teclados, guitarra acústica y, por supuesto, a la voz.

Pete Trewavas en su papel secundario aunque tiene una parte vocal en "Kaleidoscope" y su bajo siempre sonando firme y equilibrado. Curiosa pareja la que hacen Trewavas y Portnoy a la base rítmica.

Y Roine Stolt, ahí está. Tampoco da la nota como Mike, está más cerca del comedido Pete, pero su trabajo con las seis cuerdas es estratosférico. Siempre me ha parecido un guitarrista tan genial como infravalorado, no solo en Transatlantic, sino también en The Flower Kings.

Descargaron practicamente todo el nuevo álbum, nos recordaron lo grande que fue "The Whirlwind" y volaron a su pasado más iniciático con "My New World", "All Of The Above" o "Stranger In Your Soul". Largos e increibles desarrollos instrumentales, mucho rock e interacción con el público, pero también momentos profundos y sentidos como "Shine", destinada a convertirse en fija en futuras giras, o la preciosa "We All Need Some Light", cuya emotividad crece si tienes a un amigo pasándolo realmente mal en estos momentos, como es mi caso, y del que me acordé mientras la escuchaba.

En definitiva otra lección de como hacer del rock progresivo, ese género que muchos tachan de aburrido y pretencioso, algo fresco, vibrante, divertido y emocionante. MÚSICA,  así, con mayúsculas. Y quien no lo quiera entender, allá él.

ASFALTO      Teatro Carrión (Valladolid)   28-II-2014

 Este concierto empezó mal desde que fue aplazado el día 2 de enero por, supuestamente, escasa venta de localidades. Casi dos meses después no es que la cosa mejorara mucho, apenas 100 personas. Aforo que en una sala pequeña y acogedora bastaría para arropar al grupo y dar calor al concierto. Sin embargo, en el marco del patio de butacas de un teatro rancio y obsoleto, daba la impresión de desangelado y frío. Y lo peor es que esa temperatura se contagia a la gente que apenas se mueve de sus asientos solo para aplaudir timidamente. Incluso el frío físico llegó a aparecer.

Pero es que encima del escenario tampoco hicieron mucho por cambiar esa tendencia. Julio Castejón había logrado cuajar una buena banda cuando editaron el DVD "Al Fin Vivos" y nos visitaron hace cuatro años en Porta Caeli. Pero ha cambiado entera (y no con buenas formas al parecer). Ni siquiera el retorno de Jorge G. Benegas parece dar brillo al grupo. La sección rítmica no pasa de lo correcto y a la guitarra y flauta lo acompaña su hijo Paul, con un look extraño y sin destacar en ningún momento. Por ello Julio se lleva todo el protagonismo, pero hasta él parece cascado. Tener que leer la letra de alguna de las canciones o equivocarse en una estrofa de "Capitán Trueno" parece grave. Que me sepa yo la letra mejor que su creador tiene delito.

Se mostró dicharachero y simpático como siempre, en eso estuvo impecable, con la caballerosidad que le distingue. Para colmo, problemas técnicos terminaron de empañar un recital que, por repertorio, debería haber sido memorable. Celebrando los 40 años y sin nuevo material que ofrecer, repasaron todas sus épocas y pudimos escuchar alguna de las que rara vez caen, como "Joven Ruso" o "La Otra María". Entre lo más rescatable estaría la nueva dimensión de "Déjalo así" o "Mujer de plástico", la emotividad de "El viejo" o la declaración de principios de "Más que una intención".

Siempre echaremos de menos que no suenen "Nada, nadie, nunca", "Bufalo Vil" o "La paz es verde", pero parece que de la etapa rockera junto a Miguel Oñate pasaran de puntillas.

Evidentemente "Ser urbano", "Días de escuela" o "Rocinante" son caballos ganadores e infaltables, pero esta vez eso solo no bastó para subir la nota de un concierto mustio en un recinto inapropiado.

CARAVAN     "Paradise Filter"   2013

El regreso de la veterana banda a los estudios, diez años después de su última obra. Pero Caravan no han tenido largos paréntesis, manteniéndose más o menos activos en directo. Lamentablemente, el batería y miembro fundador Richard Coughlan, falleció antes de la grabación. La emotiva "Farewell My Old Friend" parece dedicada a él. Se mantiene solamente el guitarrista y cantante de reconocible voz, Pye Hastings desde sus inicios, allá por finales de los sesenta. Aunque Geoffrey Richardson e incluso Jan Schelhaas llevan tanto tiempo en el grupo que casi se les puede considerar miembros de la formación clásica. Hombre, este último menos, ya que sustituyó a Richard Sinclair, quien fue un pilar básico en sus inicios y que tras su marcha el sonido del grupo derivó más hacia el soft y pop rock.  Coetáneos de Camel, con quienes han intercambiado miembros, son los abanderados del sonido Canterbury, una especie de rock progresivo con influencias del folk y el jazz. Otro grupo asociado a esta escena fue Soft Machine, aunque Caravan siempre apostaron más por las melodías que ellos.

El distintivo marchamo Caravan permanece intacto en esta nueva entrega. Sonido suave y delicado, relajado pero precioso y de una calidad musical sobresaliente. Todos los temas rondan los 4 minutos, salvo un par de 6. Han huído de las largas suites, pero aun así suenan muy reconocibles y agradables.

MICHAEL SCHENKER´S TEMPLE OF ROCK    "Bridge The Gap"  2013

Bajo este nuevo apelativo, dando continuidad  a su anterior álbum de igual nombre, el rubio alemán vuelve a la palestra para entregarnos uno de sus mejores discos de los últimos años. 

Si en "Temple Of Rock" contó con una pléyade de ilustres invitados, en este se rodea de una banda estable en la que además de su fiel escudero Wayne Findlay, se ha agenciado la clásica sección rítmica de Scorpions, Herman Rarebell y Francis Buchholz, con quiene ya grabó "Lovedrive" en el 79. Y añade a Doogie White a la voz, cuajando un estupendo trabajo, por cierto.

Schenker vuelve la mirada a los ochenta, a sus inicios con el MSG y da en la diana. Parece mentalizado en los últimos años en homenajear a los pioneros del heavy-rock, y eso le honra. Pero a quien realmente suena es a él mismo y se lo agradecemos enormemente. Una combinación de temas veloces con otros más a medio tiempo en la onda Rainbow o Dio, donde su Flying V se despacha a gusto y donde White brilla con su estilo de la vieja escula. Momentos muy inspirados como "Because You Lied" o como "Horizons", que de haber estado incluidas en "Assault Attack" serían a día de hoy otros de sus clásicos.

Para disfrutar rememorando aquellos maravillosos años, pero con el presente muy presente, valga la "rebuznancia".

NO SINNER   "Boo Hoo Hoo"  2013

Otro sorpresón esta banda de blues y rock clásico encabezada por la sensual y maravillosa voz de Colleen Rennison (Rennison, al revés, es No Sinner). Originarios de Vancouver y con algún miembro de Black Mountain en sus filas, estos van por derroteros más clásicos, con el blues y el soul como base pero con el rock de guitarras muy presente. En la linea de bandas con grandes vocalistas femeninas como Alabama Shakes o Trampled Under Foot, con quienes tienen mucho en común.

Es su debut y suenan poderosos y con una gran producción estilo vintage pero fresca y actual. Temas rockeros, otros más blues y algún baladón. Grandes composiciones propias y alguna versión. Corto (38 minutos, algunos lo llamanEP), pero intenso y sabroso. Dicen que "Boo Hoo Hoo" captura toda la pasión e intensidad de sus directos, pues ¡¡ aver si vienen para comprobarlo!!. Buenísimos.

PAUL RODGERS     "The Royal Sessions"    2014

Siempre es un placer encarar una nueva grabación de este hombre porque sabemos de antemano que no nos va a fallar. La calidad de sus trabajos es incuestionable, incluso su criticado paso por Queen dejó (obviando el hecho de si encajaba o no en dicha banda) su impronta.

La carrera en solitario del ex-Free no es muy prolífica, se podría decir que edita álbumes de vez en cuando por puro placer. Y este no es una excepción, se trata de una colección de clásicos del blues, el soul y el rythm & blues, que Paul ha grabado en los históricos Royal Studios de Memphis, junto a los músicos que tocaron en los grandes hits que salieron de esas cuatro paredes desde los sesenta. Grabado en directo en el estudio y en formato analógico, Rodgers confiesa haberse emocionado al verse en semejante santuario por donde pasaron aquellos ilustres que tanto le influenciaron cuando era joven.

Tenemos pues, el lado más soul de esta prodigiosa garganta, sin duda una de las más grandes de la historia. Bravo, Paul.

SAMANTHA FISH     "Black Winds Howlin´"    2013

22 añitos, nativa de Missouri y con un premio "Blues Music Awards" en la categoría de "Best New Artist Debut" en 2011 con su primer álbum. No está nada mal para empezar, ¿no?.

También la conocíamos de su participación en el "Girls With Guitars" junto a Casey Taylor y la estupenda Dani Wilde (que pasó por Valladolid completamente desapercibida, menos para el que suscribe, que disfrutó de un concierto casi en exclusiva para él). También hizo un cameo en el "Turquoise" de Devon Allman el pasado año.

 Para el segundo disco de rodea de medio Royal Southern Brotherhood, con Mike Zito produciendo, componiendo un tema a medias e incluso tocando alguna parte. Versionea el "Who´s Been Talking" que popularizó Howlin´Wolf y los otros diez temas son propios.

Estupendo blues-rock el que nos ofrece esta belleza que toca y canta como los ángeles (negros y de cuero). Paul Thor canta solista en "Go To Hell" y la armónica de Johnny Sansome te derretirá de placer si además va acompañada de una slide virguera, caso de "Sucker Born". Algún guiño country en todo el disco hasta que la deliciosa "Last September" cierra a ritmo del mejor estilo americano.

Encantados estamos de esta nueva generación de blues-women. ¡¡Que salgan más!!.

THE FLOWER KINGS   "Desolation Rose"    2013

Con los Flower Kings me pasa un poco como con Dream Theater, ¡¡ya no sorprenden!!. Están como atascados repitiendo una y otra vez la misma fórmula. ¡Y mira que he sido fan de las dos bandas !, pero ultimamente sus discos me pasan sin pena ni gloria. De los suecos, hasta "Unfold The Future" me parece una discografía impoluta, pero a partir de ahí perdieron la capacidad de sorprender, de crear. Y así siguen, ni siquiera el parón de 5 años les devolvió la chispa, y si "Banks Of Eden" no me dijo nada, "Desolation Rose" sigue el mismo camino.

Y como aquel, aquí también me pasa que el bonus disc de la edición limitada me parece infinitamente mejor que el principal. De este, solo salvo "White Tuxedos" por salirse de la norma y aportar frescura y novedad. También "The Resurrected Judas" y "Dark Fascist Skies" por contener alguno de los momentos mejores y más brillantes.

Pero es que el disco adicional es buenísimo. Los ocho minutos instrumentales de "Interstellar Visitations" son de lo mejor que nunca han hecho y lo mismo se puede decir de la corta "Wailing Wall" o la excelente "Badbeats" y sus coqueteos con el jazz.

Da la sensación de que aquí están liberados del corsé de su propia marca y se dejan llevar... Y es ahí donde surge la magia. Son cortes instrumentales pero de una calidad supina. No lo dudes, si te vas ha hacer con él, que sea la edición especial con doble CD.

Otros que han grabado en analógico y en directo en el estudio con instrumentos vintage como el Hammond B3, Fender Rhodes, Mellotron M400 o Minimoog.