Translate

jueves, 26 de junio de 2014

BLACK STONE CHERRY      "Magic Mountain"     2014

Sigo a este jóven grupo de Kentucky desde su primer álbum de 2006 y ya van por el cuarto, y no me he perdido ninguno. ¿El motivo?,¡ pues que suenan que atruenan!. Ejecutan un hard-rock de última generación, paralelo a los Buckcherry, Slash, Alter Bridge o nuestros queridos Uzzhuaia. Sonido poderoso, contundente, las guitarras y el bajo crean un sólido muro infranqueable, y la voz tiene la suficiente garra y caracter para que te deje marcado. Es un disco más de riffs que de solos, que parece que estas últimas generaciones no veneran como deberían, aunque tampoco faltan. Hay algún brochazo stoner a lo Corrosion Of Conformity, por ejemplo, pero estos BSC tienen una vena más comercial y asequible. Y muy apreciables también las capas de southern-rock de base, sobre todo en cortes como "Blow My Mind" o "Holywood In Kentucky". No faltan las consabidas baladas ("Sometimes"), pero son los trallazos hard-rockeros como "Holding On To Lettin´Go" o "Me And Mary Jane" los que imperan. Graban con Roadrunner Records y ya saben lo que es abrir para grandes como Def Leppard o Whitesnake. Como curiosidad, el batería John Fred Young es hijo de Richard Young, de los Kentucky Headhunters. Familia de buenos rockeros, sí señor.






CURVED AIR        "North Star"        2013

Una banda que funcionó bien en los priemros setentas, cuando su prog-folk parejo al de grupos como Fairport Convention o The Strawbs, vendía. Luego fueron decayendo lentamente, con cambios de formación, entradas y salidas, pero se mantuvieron artisticamente a buen nivel casi toda la década.
"North Star" es su octavo álbum en estudio y primero con material nuevo desde su última reunión de 2008. Pero no todo el disco es original, solo siete temas, el resto son alguna re-grabación de viejas canciones, un corte revisitado de la carrera de Sonja Kristina en solitario, y tres versiones tan dispares como sus creadores, The Beatles, Police y Snow Patrol.
Resaltar que solo quedan la vocalista y el batería Florian Pilkington-Miksa de la formación original y que por sus filas en algún momento pasaron ilustres como el violinista Eddie Jobson (más tarde en Roxy Music) o le batería Stewart Coppeland, luego en The Police y que llegó a casarse con la propia Kristina.
El sonido característico de Curved Air se basa en la dulzura del violín y la susurrante voz de Sonja, cuyo vibratro a sido comparado al de Joni Mitchell, con un trasfondo de rock sinfónico y jugueteos con el jazz-fusion. Pero también saben rockear, y la guitarra de Kirby Gregory a menudo busca su lucimiento.... encontrándolo. Un disco más que correcto para seguir en le candelero a la vez que reivindicar su categoría.






TOTO     "35th Anniversary Tour- Live In Poland"    2014

Toto son muy dados últimamente, como muchos otros, a las ediciones de material en vivo, tanto en formato DVD, blue-ray o de audio, o todo a la vez, como es el caso. Ahora mismo recuerdo de los últimos años un "Falling In Between Live" y un "Live In Amsterdam". Antes se editaba un "live" cada cuatro, cinco o seis discos en estudio. Y esos "doble en directo" tenían un sabor especial, quien no recuerda el "Made In Japan", "Double Live Gonzo", "Strangers In The Night", "Tokyo Tapes", etc. etc. Ahora es lo contrario, entre álbum y álbum de estudio sacan varios productos en directo, sobre todo ciertas bandas ya catalogadas cmomo "dinosaurios", apartado en el que entrarían con todo merecimiento nuestros protagonistas, con 35 años de carrera. Efeméride que es la excusa para este nuevo lanzamiento. Hombre, tiene otro aliciente que es el regreso de David Paich y Steve Porcaro, apartados de la rutina de las giras  los últimos años. Y la aparición de Joseph Williams (recuerda, hijo del célebre compositor de las bandas sonoras más recordadas del cine John Williams), quien tuvo un efímero pero frutífero paso por la banda. En el plano negativo habría que reprochar la ausencia de Bobby Kimball, cuyo timbre está asociado a muchos momentos estelares en la historia de Toto.
Eso, y poder escuchar algún tema poco habitual en sus repertorios como pueden ser "On The Run" o "Better World" del fantástico y olvidado "Mindfields" (del que, por cierto, sacaron otro "Mindfields Live"). Por lo demás, pues siempre es un placer volver a escuchar tantos temas inmortales, y si son ejecutados con la maestría de estos auténticos catedráticos del rock melódico, ¿quien se resiste?.






KROKUS       "Long Stick Goes Boom- Live At The House Of Rust"    2014

Otros incombustibles que en pleno 2014, tras más de 30 años de carrera, siguen en plena forma y suenan como una máquina perfectamente engrasada. Si sus álbumes regulares en estudio ya nos lo delatan, es en directo donde muestran toda su grandeza. Son, siguen siendo, una de las bandas más disfrutables sobre un escenario. Con una formación de lujo en la que aun están muchos de sus miembros originales, o por lo menos de su época.... de explosión, porque iba a decir dorada, pero es que a día de hoy aun siguen brillando como nunca. Grabado en su Suiza natal donde se les adora, este "live" suena como los de antes, ¡¡gigante!!. Perfectamente producido por el bajista y fundador Chris Von Rohr, dan un repaso a sus temas más celebrados de los ochenta, pero sin dejar de lado su cosecha más reciente, como "Hellriser" de 2006, "Live For The Action" de 2009 (que hicieron para el campeonato mundial de hockey) o los cuatro temas de su último disco en estudio, "Dirty Dynamite" de 2013. Y por supuesto "Hoodoo Woman" de 2010, convertido ya en su nuevo clásico, no en vano es el encargado de cerra el show. Incluyen también su particular versión del "American Woman" de The Guess Who. Priman los temas muy estilo AC/DC, como "Go Baby Go", "Bedside Radio", la propia "Long Stick.....(en la que intercalan un extracto del "Pinball Wizard" de The Who), o la mencionada "Hellriser". De hecho, Krokus fueron tildados en sus comienzos como unos burdos clones de Angus y cia., pero a base de tesón y costancia ya hace tiempo que lo superaron. Además hay muchos otros que no llevan esa onda, sino la del heavy-metal ochentero, como "Easy Rocker", "Tokyo Nights" o "Screaming In The Night". 
Toda la banda está pletórica, los guitarristas Fernando Von Arb y Mandy Meyer, queman sus instrumentos, pero la garganta divina de Marc Storace es para quitarse el sombrero, como si el fantasma de Bon Scott hubiera tomado su cuerpo. ¡¡Bestial!!.






SEBASTIAN BACH      "Give´em  Hell"    2014

Reconociendo que los dos primeros álbumes de Skid Row fueron brutales, suponiendo dos de las placas más estimulantes de finales de los ochenta y principios de los noventa, su carrera en solitario no me ha supuesto especial interés. Probé con "Angel Down" y no me enganchó, hasta el punto de pasar por alto todo lo demás. Sin embargo este "Give´em Hell" me parece otra cosa. Aun sigue empeñado en sonar a metal moderno, con una producción muy dura, en la onda de lo que hace James LaBrie en solitario, por ejemplo, pero en el aspecto vocal está mucho mejor, sin llevar su garganta al límite constantemente. Y así suena mucho mejor y más variado. Los temas también diría que estám más inspirados, "All My Friends Are Dead" (¡vaya título!) me parece una canción estupenda, y tanto la banda que ha reunido (donde encontramos al ex-Guns´n´Roses y Velvet Revolver Duff McKagan y al batería de largo recorrido y calidad contrastada en bandas como Riot, Fates Warning,  Halford y muchas más Bobby Jarzombeck) como las apariciones estelares de John 5 en un tema y sobre todo el gran Steve Stevens poniendo su sello en tres más, terminan por cuajar un disco mucho más interesante que sus obras previas... digo yo.






VENI DOMINE      "Light"    2014

Banda sueca que viene funcionando desde 1989, siendo "Light" su séptimo larga duración. Eso sí, tras un silencio que ha durado siete años desde su anterior trabajo. Facturación lenta, como su estilo, un prog-metal muy sinfónico en una onda Queensryche primeros años o Fates Warning segunda época, con cireto acercamiento al doom melódico, un poco a lo Hammer Of Misfortune o similares.
La verdad es que es un disco que cuesta digerir, necesita varias pasadas para cogerle el tranquillo. Pero cuando finalmente te sumerges en su mundo, puedes sacar cosas muy positivas de su complejo entramado. En cuestión de textos han sido metidos en el saco del metal cristiano, o "white-metal", como Stryper o Neal Morse, aunque esto suena bastante más oscuro pese a su título. Me ha gustado el tono del vocalista, recordando los mejores tiempos de Geoff Tate, y especialmente el sólido y preciso golpe de batería. "Oh Great City" es una re-grabación  de un tema de su primer Lp de 1992.
Massacre Records algo habrá visto en ellos para ficharlos, pero te advierto que hay que acercarse cuando tengas la mente abierta y el día con ganas de experimentar cosas complejas. No es precisamente la banda sonora ideal para salir de fiesta.






SUNS OF STONE    2013

Rock clásico de la vieja escuela es lo que nos ofrece este cuarteto de Ottawa en su primer larga diración. Un cruce entre Bad Company, Aerosmith y The Black Crowes con un ingrediente hard-rockero y otro de southern-rock. Un disco corto, 37 minutos, con temas que van al grano sin apenas rodeos. Guitarras inspiradas en el blues y una voz rasposa y profunda sobre una sólida base rítmica. Me gustan especialmente "Another Dollar" con sus solos en wha wha y "A Little More" donde el vocalista Alan Charlton se entrega a fondo. Si te va la onda The Answer y similares, te gustarán Suns Of Stone. Quizá la producción sea algo flojilla, les aconsejaría que fichasen a Toby Jepson para su próximo disco. Aun así, interesantes.






ANATHEMA    "Distant Satellites"   2014

Cuando Anathema decidieron dejar de lado sus inicios doom y góticos, lo hicieron con todas consecuencias. Fue un paso arriesgado, pero les salió bien ya que la comunidad prog les recibió con los brazos abiertos. Ya llevan unos cuantos años inmersos en dicho estilo, aun recuerdo cuando les vi en 2005 teloneando a Porcupine Tree lo bien que encajaban en ese cartel. Hasta tal punto ha sido su ascensión que a día de hoy son una de las bandas más reputadas del gremio. Obviamente no les ha tocado la lotería, se lo han currado a base de buen material y giras constantes.
"Distant Satellites" es el siguiente peldaño tras su  directo del pasado año que mostraba el excelente estado de forma de los ingleses. Y su décimo álbum no es sino una continuación, no hay cambios significativos, sino que las señas de identidad de sus últimas producciones se acentúan. Y en este contexto quizá no estaría de más que revisaran su proceso compositivo, ya que prácticamente todos los temas siguen el mismo patrón, empiezan suaves, minimalistas, generalmente con un piano y una voz dulce y melancólica... y luego van creciendo en sonoridad, añadiendo capas y orquestaciones hasta terminar de forma grandilocuente. Solo rompen esa tónica dos cortes, pero son de corta duración y totalmente intrascendentes. También me sorprende el escaso protagonismo de las guitarras, a veces hasta da la impresion de ausentes.
Pero con todo, sigue siendo una obra muy competente y válida para seguir creciendo. Sin duda su punto fuerte es la perfecta compenetración de las voces masculina y femenina. En octubre de gira por España.






ALL MY FRIENDS- CELEBRATING THE SONGS & THE VOICE OF GREGG ALLMAN-

El pasado mes de enero se reunieron en Atlanta una pléyade de artistas de rock, blues, soul, country y southern-rock de ayer, hoy y siempre para rendir un más que merecido homenaje, aun en vida, a toda una leyenda, historia viva del rock como es el señor Gregg Allman. Un evento que se alargó más de cuatro horas y del que ahora se edita en CD y DVD lo que podríamos considerar un ámplio resumen de dos horas y media. Sobre una banda base que incluye al mítico teclista Chuck Leavell, el no menos reconocido batería Kenny Aronoff, más el bajista Rami Jaffee y el guitarrista Jack Pearson, van desfilando los ilustres invitados que interpretan bien temas de la Allman Brothers Band, de Gregg en solitario o propios, consiguiendo crear esas mágicas sensaciones de duetos o jams que tanto gustan a los americanos (y a nosotros también, faltaría más). El propio homenajeado aparece puntualmente en el escenario para unirse, por ejemplo, a Taj Mahal en "Statesboro Blues", a Jackson Browne en la preciosa "Melissa", a Vince Gil y Zac Brown en "Midnight Rider", o con la Allman Brothers Band en pleno en el tramo final en las sensacionales "Dreams" y "Whiping Post".
Evidentemente son estos los momentos estelares, pero no hay que dejar de lado otras magníficas interpretaciones como las de Dr. John, Pat Monahan en "Queen Of Hearts" o Sam Moore (de Sam & Dave) en "Please Call Home". Hay apoyo de metales y coristas que enriquecen aun más el producto. Artistas country como Trace Adkins o Martina McBride, jóvenes valores como Robert Randolph, Eric Church o el mencionado Zac Brown. Están los fenomenales Widespread Panic, John Hiatt, Keb´ Mo´, Susan Tedeschi que no podía faltar, y hasta su hijo Devon Allman. ¡Solo falta Elisabeth Reed!.
Uno de esos mega-conciertos que jamás veremos a este lado del Atlántico. Así que, acomódate en tu sillón y disfruta del audio o video acompañado de un trago largo.... o varios.



viernes, 13 de junio de 2014

GUS G.     "I´m The Fire"    2014
Aunque hasta él lo considera su primer álbum en solitario, lo cierto es que ya tiene un artefacto previo llamado "Guitar Master" editado en 2001. Pero parece que el que cuenta es este como su despegue en solitario, de tal modo que hasta ya tiene banda para llevarlo al directo. Claro que será en una versión reducida, ya que en el disco hay una amplia nómina de invitados, sobre todo en las tareas vocales, ya que el propio Gus se ocupa de teclados y casi todos los bajos. ¡Ah!, casi se me olvidaba, y de las guitarras también.
"I´m The Fire" tiene menos "fire" que Firewind, su otra banda (la tercera sería la de Ozzy, pero esta no es suya) y camina por derroteros más hard-rock clásico, como así lo demuestran los dos primeros cortes en una onda Scorpions o M.S.G. Aunque también quiere meterse en terrenos más de vanguardia y se rodea de algún nombre de esa escena, como Alexia Rodriguez de Eyes Set To Kill, pero no sale muy bien parado precisamente. Más entonados están los temas (4) que canta Mats Levén (Yngwie Malmsteen, Therion...), demostrando como se canta hard y metal de verdad. En el lado más melódico cuenta con Jeff Scott Soto, toda una garantía, y la aparición de Michael Starr de Steel Panther también tiene su gracia. Pero si en la mayoría de temas cantados se mueatra relativamente comedido en el maltrato de su mástil, es en las instrumentales (2) donde se desata su furia guitarrera. En la primera, "Vengeance", se apoya en Dave Ellefson, ex-Megadeth, al bajo y en la segunda, "Terrified" con Billy Sheehan, nada menos (¡a ver quien se contiene!), resultando lo más shred de todo el álbum.






SHAKIN´ STREET       "Psychic"     2014

Saltaron a la fama en su Francia natal a mediados de los setenta tras su participación en el primer festival punk de Mont de Marsan. De aquella primigenia formación  salieron dos futuros miembros de Telephone, pero fue Ross The Boss de The Dictators y más tarde de Manowar, quien les ayudó a sacar adelante su segundo Lp, quedándose de manera intermitente en el grupo. Relacionados de alguna forma con el movimiento punk, tal vez por el hecho de girar por UK con grupos de ese estilo, en realidad su música tiene más que ver con el hard-rock o el heavy-metal primario, aunque la voz de la actriz y modelo Fabienne Shine (elemento clave en la consecución de muchos contratos, bolos, etc.... estoy seguro), no casa con los parámetros típicos del género.
Pese a su notorio éxito no tuvieron una fluída carerra discográfica, siendo pocas las placas que pusieron en le mercado. "Psychic" supone una especie de reunión y en él, además de la chica, está de nuevo Ross The Boss. Y tenemos todos los elementos que los caracterizaron en sus comienzos, esto es, no se han complicado ni se les ha ido la olla con la edad. Hallamos una mezcla casi ecuánime de temas pesados, densos. en la onda de unos Blue Oyster Cult o incluso algún deje zeppeliniano, con otros de aire más desenfadado y cierto regusto punk a lo Runaways o Girlschool. Algún acercamiento bluesy por un lado y poppie por otro, a lo Pretenders. Fabbiene no es que sea un portento vocal, en la linea de Chrisie Hynde, por ejemplo, pero tiene su encanto. ¡Vaya si lo tiene!.






SWEETKISS MOMMA        "A Reckoning Is Coming"     2014

Se han hecho de rogar, tras su gran debut "Revival Rock" han tenido que pasar cuatro largos años para poder disfrutar de su continuación, segundo larga duración de esta espectacular banda de Seattle cuya inspiración está a muchos kilómetros al sur. Genial southern-rock parejo al de bandas del momento como Whyskey Mayers, Blackberry Smoke, Zach Williams.... Siempre con los clásicos de cabecera bien presentes, pero también otros menos entorchados como Little Feat o Mountain.
Para esta ocasión los chicos se han encomendado a la producción de Ken Coomer (Wilko) y a las mezclas de Richard Dodd (Tom Petty) y han acertado, los temas ganan horrores con una cuidada producción y también con el añadido de los teclados invitados de Dan Walker. Alternan temas rockeros, algunos de claro corte Skynyrd como "Breathe Rebel", con otros acústicos como el que da título al disco, la balada algo folkie "Same Old Stories", o la instrumental un poco a lo Zeppelin III "Laura Rose". Las dos joyas en mi opinión son "Get Some Love" y "For Tne Last Time", dos grandísimos temas. Un poco por detrás, pero no demasiado lejos estarían "Dirty Uncle Deezer" y "Fix My Hair". Lo peor, que el disco es muy corto y te quedas con ganas de más, pero si esto te ocurre, lo mejor es que lo empalmes con su primero y sigas disfrutando.






THE CADILLAC THREE     "Tennessee Mojo"      2013

Y seguimos en el mismo palo, southern-rock de la mejor última cosecha. Antes de continuar, una curiosidad, este mismo disco salió editado también el pasado año bajo el pseudónimo de The Cadillac Black .Ignoro el porqué del cambio de nombre, pero labanda es la misma y el disco también. En fin, a lo nuestro. Estos nativos de Nashville apuestan por la vena más rokera del estilo, más cerca de Blackfoot, Lynyrd Skynyrd o incluso Molly Hatchett que de Charlie Daniels Band, Marshall Tucker o o los Outlaws, más orientados al country&western. Ellos mismos se han definido como "country-fuzz", pero lo cierto es que este disco debut (o lo que sea) suena divertido y refrescante, con temas que enganchan e invitan a moverte, bailar y tomar algo. Muy en la onda de Hogjaw, pero estos a menudo muestran visos de comercialidad, estribillos fácilmente recordables, un poco como lo que está haciendo últimamaente Kid Rock. Combinan con gran maestría el poder del hard-rock con el sabor genuino americano, cuando suena el dobro me recuerdan al loco Eric Sardinas, y la voz de Jaren Johnston en cierto modo a Black Oak Arkansas. Muy destacables también algunos ritmos de batería (Neil Mason) emparentados directamente con el rockabilly. Un soplo de aire fresco en un  estilo que, aun gozando de buena salud, no está de más cierto reinventado, y The Cadillac Three están en ello.






KENNY WAYNE SHEPHERD BAND    "Goin´Home"      2014

Tras su experiencia en los estupendos The Rides junto a Stephen Stills y Barry Goldberg, este estudioso del blues retoma su carrera en solitario para ofrecernos este ejercicio  de nostalgia, cuando no de homenaje de los clásicos del blues. Para estas revisiones se ha hecho acompañar de un elenco de invitados que incluye a nombres como Ringo Starr, Keb´ Mo´, Kim Wilson (Fabulous Thunderbirds) o la Rebirth Brass Band entre otros.  Su propia banda de acompañamiento está cargadita de nombres ilustres, tales como el batería ex-Double Trouble Chris Layton, el bajista ex-The Firm o Blue Murder Tony Franklin, y el teclista de la Willie Nelson Band Riley Osbourn.
No falta nada, ni armónicas, órganos Hammond, piano, metales.... todo el atrezzo necesario para engalanar temazos de ayer y de siempre, como el "Born Under A Bad Sign" de Albert King, "Palace Of The King" de otro rey de nombre Freddy, la rockabilly pura "The House In Rockin´" de Steve Ray Vaughan, "You Can´t Judge A Book By The Cover" de Bo Diddley, "You Done Lost Your Good Thing" de B. B. King, o el "Still A Fool" de Muddy Waters con el genial lap-steel de Robert Randolph. Mención aparte merecen las apariciones de Warren Haynes en "Breaking Up Somebody´s Home" y de Joe Walsh en "I Love The Life I Live", compartiendo solos incendiarios con el propio Kenny Wayne, uno de los guitarristas más en forma del momento, con una carrera brillante y un futuro del que esperamos más grandes cosas. Más que de su suegro, el actor Mel Gibson.






jueves, 12 de junio de 2014

FOXY SHAZAM     "Gonzo"  2014

Lamentablemente el quinto trabajo de esta divertida banda de Ohio supone un traspies del que veremos como salen en el futuro. "Gonzo" adolece de una producción flojísima venida directamente del renombrado Steve Albini que aquí se ha lucido... La voz de Eric Nally suena apagada, semi-enterrada en la mezcla, y para quienes conocemos la banda esto es imperdonable porque estamos hablando de uno de los front-man más característicos y sui-generis de los últimos años. Pero tampoco la instrumentación suena mejor; sin brillo, lo cual hace que temas (que tampoco parecen un derroche de inspiración) como "Have The Fun" o "Shoe Box" carezcan de alma, energía...sosas sosas. Justo lo contrario que nos supuso el anterior disco, "The Church Of Rock´n´roll", pleno de positivismo, cachondeo y magníficas sensaciones. Creo que temas como "In This Life" o "Poem Pathetic" con otra producción hubieran resaltado a la altura de lo buenas canciones que son, quizá lo único salvable.
Una pena porque estos padrinos del glam-punk, una especie de cruce entre Queen y The Darkness, parecía que iban a romper de un momento a otro... pero no. Si no los conoces te aconsejo la escucha de "The Church Of Rock´n´roll". Eso sí, sin complejos ni prejuicios.






THE NICK MOSS BAND      "Time Ain´t Free"    2014

Guitarrista de Chicago, con amplia experiencia como músico asalariado primero y con prolífica carrera en solitario después, que incluye desde 2001 diez álbumes hasta la fecha. Curiosamente, Moss empezó como bajista, evolucionando después a las seis cuerdas con excelente progresión, como se puede advertir en los surcos de este nuevo trabajo, extenso, de 14 temas. Su estilo no es otro que el blues de Chicago, con desviaciones al rock´n´roll, funk o soul. Para su edición ha tenido que recurrir al crowdfunding, tal vez el futuro para los artistas independientes que mantienen así el contacto directo con sus seguidores y al mismo tiempo garantizan una total libertad creativa, sin presiones ni interferencias de discografica alguna..
Significativa es la aportación de Michael Leadbetter, descendiente del legendario Lead Belly, que toca rítmicas, compone y sobre todo canta maravillosamente con un estilo muy soul. La voz de Moss, por el contrario, recuerda más a J. J. Cale, palpable en temas como"Was I Ever Heard" o el boogie "Been Gone So Long" a lo Canned Heat. Muy destacables también son los coros femeninos que tintan de gospel canciones como la estupenda "Fare Thee Well" o "I Want The World To Know". Y no quiero olvidarme de los teclados de Bryan Rogers, coloreando con su piano honky-tonk o el Fender Rhodes las canciones maravillosamente, como por ejemplo en "Walking On A Ledge", un ejercicio del mejor soul con ese latido afro característico. Lo mismo valdría para "Bad´n´ruin", que me recuerda a la Royal Southern Brotherhood, que han pasado por aquí.
El cierre del álbum es brutal, con la instrumental "Big Mike´s Sweet Potato Pie" que nos trae a la memoria el mejor Santana de los años setenta. Excelente trabajo.






CHRIS ROBINSON BROTHERHOOD    "Phosphorescent Harvest"  2014

 No hemos tenido que esperar mucho para echarnos a la cara el nuevo trabajo de la banda del Black Crowes. Es su tercer álbum en dos años (y aun tienen un "live" circulando por ahí), pero parece que las musas están con ellos. Producido de nuevo por Thom Monahan, el peso compositivo recae, como es lógico, en el propio Robinson, pero a pachas con el guitarrista Neal Casal.
 En esta nueva obra, pocas sorpresas. Quizá de la mpresión de que quieran ahondar más en sus raíces, con frecuentes acercamientos al country o al folk. Por ejemplo, en "Badlands" parece Bob Dylan, y tanto "Meanwhile In The Gods" como "Clear Blue Sky" tienen mucho de música tradicional, aunque siempre jaspeado de esa sicodelia de los años sesenta o ese regusto a las jam-bands tipo Grateful Dead. Instrumentalmente hay que fijarse más en las diversas texturas que en lucimientos individuales. No obstante, Casal sigue pareciéndome un guitarrista con un buen gusto increible. "Beggar´s Moon" tiene el groove bluesy y cierto sabor rockabilly que la hacen encantadora. Otra característica importante es el contraste de los teclados de Adam McDougall (también en Black Crowes), dotados de cierto aire "space". "Burn Slow" y "Wanderer´s Lament" son dos preciosas baladas en las que Chris nos brinda toda su dulzura y emotividad. Nada que ver (o sí) con The Black Crowes, pero encantador.






IQ      "The Road Of Bones"   2014

Un álbum increible, con una inspiración y ejecución a la altura de sus mejores obras, evidenciando que gozan de excelente salud.
Han habido cambios con respecto a "Frecuency", su anterior trabajo de 2009, pero son positivas ya que se ha reincorporado la sección rítmica original, esto es, Paul Cook a la batería y Tim Esau al bajo y pedales. No es que sus predecesores hicieran un mal trabajo, ni mucho menos, sobre todo Josh Jowitt, pero siempre es agradable recuperar antiguos miembros. Quien no lo ha hecho es el teclista Martin Orford, pero el debutante en este disco, Neil Durant, hace un trabajo fantástico, no echando de menos al bueno de Orford, y eso es mucho decir. Por supuesto siguen comandando la nave el vocalista Peter Nicholls y el guitarrista y productor Mike Holmes, a la postre único miembro que está ahí desde el origen de la banda, allá por 1980 como una escisión de The Lens. Comenzaron muy influenciados por Genesis, pero se labraron su propio sonido a base de álbumes de un calidad asombrosa, aunque siempre un poco a la sombra en popularidad de unos quintos suyos llamados Marillion. Actualmente gozan de una "marca registrada" que hace que los reconozcas al instante y son una de las bandas más influyentes del panorama progresivo y sinfónico. Y si no, que se lo pregunten a RPWL, solo por poner un ejemplo.






ROCK CANDY FUNK PARTY    "Takes New York- Live At The Iridium"    2014

Podría empezar diciendo que este es el enésimo proyecto de Joe Bonamassa, y tal. Pero no lo voy a hacer porque sencillamente aquí el genial músico norteamericano pasa más desapercibido que en ninguna de sus anteriores (o presentes) aventuras, más allá de alguna intervención solista puntual.
Bonamassa es una pieza más de esta máquina de groove que es Rock Candy Funk Party, y que tras un sensacional disco debut del año pasado (acertadamente denominado "We Want Groove"), nos entrega este doble en vivo (también versión DVD muy recomendable) garbado durante tres noches el pasado junio de 2013 en el mítico Iridium de NYC.
Como digo, Bonamassa no sobresale de los demás, que no son otros que Mike Merritt al bajo, Ron De Jesús a la guitarra, Renato Neto a los teclados, Daniel Sadownick a las percusiones (esenciales) y Tal Bergman a la batería, todos experimentados músicos que han prestado sus servicios a figuras estelares como Joe Zawinul, Rod Stewart, Billy Idol o el propio Bonamassa.
Esta conjunción de virtuosos genera notas como un torrente. No es virtuosismo sin alma, todo lo contrario, es música que enciende pasiones y emociones. Su propuesta de funk y jazz, con deliciosas progresiones sobre unos temas extendidos de largo minutaje, nos hace dudar de quien se lo termina pasando mejor, si el oyente o el músico. Y eso es bueno.
Ocho temas de su disco y varias versiones de luminarias como Herbie Hancock, Weldon Irvine y Miles Davis, nada menos. Estos nombres ya te ponen en la pista de por donde van los tiros. Añade a Stevie Wonder y Return To Forever y lo tienes. Geniales y muy muy disfrutables.






SYNAESTHESIA       2014

 Gracias a su formación académica en arte y tecnología, el jóven de 20 años Adam Warne empezó a interesarse en el rock progresivo y experimental, desembocando en lo que es su disco debut bajo el apelativo de Synaesthesia. El resultado es un trabajo en el que combina lo mejor del prog tradicional con los nuevas tendencias dentro del estilo, recordando tanto a IQ como a Porcupine Tree, a Eloy como a Frost. Adam toca todos los instruemntos salvo las guitarras, que son cosa de Nikolas Jon y Ollie Hannifan, pero para el directo ya se ha agenciado una banda en la que están el bajista Peter Episcopo y el batería Robin Johnson. Cabría decir que su sonido está muy orientado a los omnipresentes teclados, pero tampoco sería del todo cierto ya que tanto las guitarras como las potentes bases rítmicas tienen mucho que decir, al igual que las voces,muy melódicas y de calidad. Suena fresco y con ideas, por eso los seguidores de este estilo estamos de enhorabuena. Editado en el sello Giant Electric Pea, grabado en Londres por el ingeniero Ron Aubrey y bajo la producción de Mike Holmes, de IQ. Esta alianza no se queda solo es eso, ya que recientemente Synaesthesia abrieron para la propia banda en Holanda. Futuro esperanzador el que nos espera con este chico.






THIS IS YOUR LIFE- A TRIBUTE TO RONNIE JAMES DIO-         2014

¿Un tributo más?. Sí y no, porque este tiene de especial que está apadrinado por la viuda de Ronnie, Wendy Dio, con el fin de obtener fondos para su fundación de ayuda contra el cáncer, acertadamente denominada Stand Up And Shout.
Por lo demás, el disco supone la reunión de un exquisito elenco de músicos de la escena heavy-metal de ayer, hoy y siempre, algunas veces creando efímeras súper-bandas y otras simplemente son los propios grupos interpretando las canciones del eterno elfo.
Tenemos revisiones bastante fieles a las originales, como el "Mob Rules" de Adrenaline Mob o el "Neon Knights" por Anthrax, aunque esta con un extra de potencia. Y otros que tratan de poner algo diferente, conmo "The Last In Line" por Tenacious D, la banda del actor Jack Black, que se aleja en cierto modo del heavy-metal y que incluye hasta un solo de flauta. No tan radical pero curiosa resulta el "Rainbow In The Dark" sin teclado, encabezada por Corey Taylor de Slipknot, así como lo que podríamos llamar la versión sureña de "Man On The Silver Mountain", en la cual Rob Halford no fuerza su voz ni un milímetro. Tampoco se desgañita Glenn Hughes como suele hacer habitualmente, pero es que le ha "tocado" la preciosa "Catch The Rainbow". Killswitch Engage llevan a su terreno el "Holy Diver", metal de vanguardia, pero como es un temazo lo aguanta a la perfección. Bastante fiel también es el "Starstruck", pero el cachondeo que se traen Biff Byford de Saxon y Lemmy de Motorhead, merece la pena. Más serios se ponen Scorpions en su recreación de "Temple Of The King" y con el medley de Metallica me pasa lo que con todos los medleys, que me quedo con las ganas de escuchar los temas enteros, en este caso sobre todo "Stargazer", el que considero el mejor del repertorio de Rainbow. Pero está muy bien interpretado.
Hasta el propio Ronnie vuelve del más allá y se une a su fiesta con una sentida "This Is Your life", solo para voz, violines y piano. ¿Un tributo más?. Sí, pero este hombre se los merece todos.