JOHN McLAUGHLIN        "Black Light"       2015

Aunque no les mienta en la portada, se trata del tercer trabajo de McLaughlin con la 4th Dimension Band, trío de virtuosos y que ya trajimos por aquí el año pasado con un directo en Boston. Ahora nos ofrecen 9 temas nuevos en estudio en su línea habitual, esto es, el mejor jazz-fusión que te puedas echar a la oreja. Destaca entre toda la marea de jazz-rock eléctrico  la acústica "El Hombre Que Sabía", el sentido homenaje de John a su amigo fallecido Paco De Lucía.

Lo aportado en la reseña de "The Boston Sessions" vale perfectamente para esta, muchos aromas de la Mahavishnu Orchestra, un trabajo guitarrero inmaculado y mucha cancha para sus músicos de acompañamiento, con pianos a lo Chick Corea en "Panditji" y abundantes percusiones. Incluso coquetean simpáticamente con la electrónica en "360 Flup", con sintetizadores y solos de Moog.

MICHAEL MONROE   "Blackout States"           2015

Este tío no para!. A sus 53 primaveras sigue tan hiperactivo y enérgico que cuando tenía 20. Edita álbumes como churros y todos tienen intrínseco el vigor y la marcha de su creador. En directo es un huracán (no lo he visto nunca pero me muero de ganas) y sus discos lo reflejan perfectamente. Para el presente, ya sin Dregen a la guitarra pero con Steve Conte (New York Dolls), Sami Yaffa (Hanoi Rocks, Demolition 23), Karl Rockfist (Danzig) y el nuevo hacha Rich Jones (Ginger, The Black Halos); otra descarga del mejor hard-punk-rock. Una inyección de vitalidad y rock´n´roll que te deja en disposición de salir a comerte la noche. Hay temas más punkies que en sus últimas entregas ("RLF" es de lo más rápido y punk que ha hecho nunca), pero con la elegancia y melodía típicas de este animal. Genial!. Me extraña que su gira europea del pasado octubre no recalara en España, porque aquí se le adora.

NATIVE CONSTRUCT    "Quiet World"    2015

Esta es la consecuencia de estudiar tanto. Me explico, tres alumnos del Berklee College Of Music, amantes del metal progresivo, han creado esta obra complejísima, de digestión pesada y difícil, donde nada es lo que parece y todo está sujeto a constantes cambios.
"Quiet World" es un disco conceptual donde cabe todo. Hay evidentes comparaciones con pesos pesados del género como Dream Theater o Rush, pero también mucha influencia del prog-metal escandinavo de bandas como Leprous o Ihsahn, incluso de Moon Safari cuando se suavizan y entonan armonías vocales. Pero hay más, mucho más. Orquestaciones y ambientes neo-clásicos, por momentos hasta ritmos de vals. Y frecuentes acercamientos al jazz-rock.
Música rica en arreglos y multi capas. Lo de los "cuatro acordes" lo dejamos para otra ocasión. Hay momentos brillantísimos y otros insufribles. Puedes estar disfrutando un pasaje muy Queen y de repente cambiar a metal extremo con voces guturales.
Son solo tres, pero esto parece una "big-metal-band" en toda regla. Hay cellos, saxos... de todo!.
Si te van los grupos mencionados u otros como los japoneses Baraka o los ingleses Haken, dales una oportunidad.

QUENNSRYCHE     "Condition Human"      2015

Muchos bandazos ha dado esta gran banda que animó nuestra vidas a base de bien en la transición
80´s /90´s con obras maestras como "Operation Mindcrime" o "Empire".
Sin Geoff Tate, con el litigio por el nombre ganado y con el Ex-Crimson Glory Todd La Torre perfectamente integrado, los de Seattle parecen centrarse definitivamente en la música y editan el que es su mejor disco en muchos muchos años. Su intención clara es la de volver al sonido clásico de la banda en sus mejores años y dejarse de experimentos. Lo consiguen solo en parte, pues la ausencia tanto de Chris DeGarmo como del propio Tate lo hacen imposible. El trío superviviente, Wilton/Jackson/Rockenfield factura un trabajo muy digno pero que recuerda más  abandas como Fates Warning o Crimson Glory que a los Ryche de "Operation..." Aun así, repito, me parece un gran disco con una producción excelente a cargo de Chris Zeuss, un tipo acostumbrado a lidiar con bandas más duras, pero que aquí a sabido conjugar  muy bien la vertiente heavy con la más lírica y pseudo-progresiva, aunque este último término quede un poco olvidado por mucho que los chicos lo hayan reivindicado en las entrevistas. Scott Rockenfield y sus baterías salen ganando en la mezcla; no importa, siempre fue un excelente percusionista y es un placer escucharle alto y claro.
Hay muy buenos momentos en temas como "Eye9" o "Hellfire", incluso el ritmo de "All There Was" rememora los viejos tiempos, y el tema título supone el más claro acercamiento a su obra maestra.
Las twin-guitars suenan limpias y agradables y el trabajo vocal de LaTorre, aun emulando a Geoff Tate muy evidentemente, parece el adecuado. Queensryche con otro timbre de voz sonaría raro, no?.

RPWL     "Plays Pink Floyd"    2015

De todos es conocido que RPWL comenzaron su andadura como banda tributo a Pink Floyd a finales de los noventa. Ha pasado mucho tiempo y los alemanes se han labrado una carrera muy pródiga y digna con su propio material hasta convertirse en una  de las bandas punteras del panorama progresivo internacional del momento. Pero recientemente quisieron volver a sus orígenes y montaron una gira por centroeuropa retomando parte de su antiguo repertorio floydiano. 
La particularidad de esta edición en vivo radica en que solo incluyen temas de la primera etapa del grupo, hasta 1970, dejando de lado todos sus grandes hits que vinieron después. Una jugada maestra, ya que de esos grandes éxitos está el mercado lleno. Esto sirve para reivindicar su repertorio más pretérito, lo que aporta frescura y originalidad a la propuesta. Además, RPWL son la banda perfecta para ello y las covers que se marcan llevan su particular sello y están interpretadas con las limitaciones del directo, esto es, sin poder contar con todo el repertorio de efectos de estudio a los que Waters, Gilmour y compañía eran tan propensos, pero que a la vez adquieren un cariz netamente más rockero que las originales.
"Arnold Layne" de "The Piper At The Gates Of Dawn", "Green In The Color" de "More" 1970, "Atom Heart Mother" y "Fat Old Sun" de "Atom Heart Mother" 1970 y "The Narrow Way" de "Ummagumma" 1969, a los que hay que añadir el tema "Embryo", que no apareció en  ningún álbum oficial, solo en una compilación de varios artistas en 1970 y mucho  más tarde en el propio recopilatorio de Floyd "Works". Como bonus track se incluye "Let There Be More" extraído del álbum "9" de los propios RPWL.

SAXON     "Battering Ram"     2015

Con 21 álbumes a sus espaldas y 64 abriles, el bueno de Byff Byford no decae en su cruzada metalera, sigue fiel a su disco cada par de años y sus giras constantes (la próxima de las cuales les volverá a traer a España, una de sus plazas más fijas). Secundado por casi toda la formación clásica, en esta ya casi hay que incluir al bajista Nibbs Carter, verdad?. "Battering Ram" está producido por Andy Sneap, veterano que de heavy-metal sabe un rato, eh?. Los dos primeros temas me recuerdan mucho a Judas Priest y, bueno, la intro de "The Devil´s Footprint a la de "The Number Of The Beast" de Maiden. Heavy clásico en cualquier caso. "Queen Of Hearts" es un muy buen medio tiempo, muy trabajado. "Kingdom Of The Cross" es un tema lento para desengrasar un poco. El resto es Saxon total, sin experimentos ni historias, con frecuentes recuerdos ochenteros, como "Three Sheets To The Win". Hace tiempo ya que se ganaron su status y lo que sus fans esperan de ellos es justamente esto. Están facturando discos muy dignos en los últimos años y este no es una excepción. No es "Wheels Of Steel", pero es que ese es irrepetible!.

SHEMEKIA COPELAND   "Outskirts Of Love"   2015

La hija del guitarrista tejano Johnny Copeland, consolida una carrera iniciada en 1998 y que incluye ya un buen número de grabaciones. Lo suyo es la música de raíz norteamericana, aderezada con una buena dosis de rock y classic-rock. Para este nuevo álbum se apoya en su manager/productor/compositor John Hahn y en el guitarrista de The Wood Brothers, Oliver Wood, para dar lustre a una mezcla de temas propios y ajenos. Su excelente voz y su prodigioso vibrato entran como anillo al dedo en cortes más soul o gospel como "I Feel A Sin Coming On", la country "Drivin´Out Of Nashville" o el blues acústico "Cardboard Box". Del mismo modo que encaja perfectamente en números más rockeros como la versión de "Jesus Just Left Chicago" de Z Z Top (y que cuenta con el propio Billy Gibbons colaborando a las seis cuerdas) o la de "Long As I Can See The Light" de C C Revival. Otras versiones destacadas son las de "Wrapped Up In Love Again" de Albert King, "Lord, Help The Poor And Needy" de Jesse Mae Hemphill, o la de su propio padre "Devil´s Hand". Edita Alligator Records.

STRYPER      "Fallen"      2015

Solo un breve apunte sobre el nuevo lanzamiento de los americanos: ¡¡es la ostia!!. Todo lo que apuntamos hace un par de años escasos en su anterior trabajo se confirma e incluso se supera. Están en una forma excelente, rockean como nunca y cualquiera de los temas tiene una calidad abrumadora. Michael Sweet canta más heavy que nunca y toda la banda está soberbia. Un cañonazo del mejor y atemporal classic-heavy-metal. Y versionan a Black Sabbath con "After Forever". Larga vida, chicos!.

MICHAEL SCHENKER´S TEMPLE OF ROCK      "Sala El Hangar- Burgos- 11-11-2015"

Un lujazo para la capital castellana. Burgos se apuntó otro tanto en su particular lucha por ser la ciudad más rockera de la comunidad. El rubio alemán desembarcó su templo del rock en la fría noche esteparia, dejando claro que vive una segunda juventud y que vuelve a estar en plena forma.
La sala El Hangar es un local multiuso cultural enclavado en unas antiguas instalaciones ferroviarias. Cuenta con buena capacidad, acústica más que digna y un amplísimo escenario. El borrón lo ponen la fila de columnas en todo el medio de la sala, una de ellas justo en el centro del escenario. Pero, que quieres?, ¡era un hangar para trenes!. Precios no muy altos en la barra, con la curiosa estrategia de cobrarte un euro de fianza por el primer vaso que pides, devolviéndotelo cuando tú haces lo mismo con el recipiente. Una forma ingeniosa de evitar la suciedad de vasos y líquido derramado por el suelo.
Abrieron los catalanes Golden Grahams que le pusieron ganas y endurecieron su repertorio tal vez a posta para retener en lo posible la atención de los metal-heads que iban entrando. Comentaba con un amigo como ha cambiado el comportamiento de estos con el tiempo. Hace 25 años seguramente hubieran echado del escenario a base de "bombas líquidas" a un tipo con una pinta tan glamurosa como su guitarrista, más parecido a Marc Bolan que a Zakk Wylde, como le ocurrió a la pobre Joan Jett o a los enormes Tesla. Sin duda injusticias que hoy parecen redimidas. Los "Grahams" cumplieron su cometido de abrir boca, aunque su versión del "White Room" de Cream no les quedó muy bien del todo.
La actual formación del Michael Schenker Group es todo un all stars, con la base rítmica clásica de Scorpions y el todo terreno Doogie White al frente, más su inseparable Wayne Findlay. Aunque Schenker por sí mismo aun mantiene un alto poder de convocatoria, estoy seguro que esto ayudó a que prácticamente se llenara la sala pese a que su gira hispana incluía varias paradas en el norte de la península.
El sonido del concierto tuvo dos caras. Me sorprendía la facilidad con la que podías acceder a las primeras filas y encontré la respuesta al acercarme a ellas; el sonido era horrible y la guitarra de Michael apenas se oía. Todo lo contrario ocurría detrás, al fondo de la sala, donde todo se escuchaba nítido y bien, por lo que mucho personal se recluyó allí.
La banda digamos que cumplió sin mayor relevancia. Francis Buchholz y Herman Rarebell a lo suyo y Findlay alternando el teclado con la guitarra. Quien me decepcionó fue White, a quien alabo en los discos pero que en directo me dejó frío. Su actitud tampoco es que fuera muy caliente que digamos.
Pero la estrella era Schenker y ese no defraudó. Mucho más simpático que en los ochenta y con las mismas facultades con su instrumento, incluyendo un modelo de doble mástil.
Sobre el repertorio también habría mucho que discernir. Fenomenal que incluya muchos temas de UFO (abrieron con el "Doctor Doctor" nada menos) y de Scorpions que no son muy habituales como "Coast To Coast" o "Lovedrive", por aquello de llevar a dos miembros de aquellos, pero otros como "Blackout" o la sobadísima "Rock You Like A Hurricane" yo las hubiera cambiado por más material clásico propio como "Armed And Ready, "Cry For The Nations" o "Into The Arena", ninguno de los cuales sonaron. Por cierto que en los mega-hits de los Scorps las guitarras solistas las hizo Findlay.
De su catálogo más actual destacaron "Vigilante Man" y la divertida "Lord Of The Lost And Lonely"
Pero con todo fue una gran noche y creo que todos salimos satisfechos.

CIRCLE II CIRCLE      "Reign Of Darkness"    2015

Vuelve la banda de Zak Stevens en su séptimo trabajo de larga duración. La misma receta de siempre, heavy-metal con efluvios progs, continuación evidente de su paso por Savatage, banda que le abrió la puerta de la fama y reconocimiento. Siempre me pareció un vocalista técnicamente muy bueno, pero algo falto de pasión y garra y aquí no es una excepción. Hay ratos en que uno espera un arranque de rabia (a lo Jon Oliva, por ejemplo), pero Zak se muestra siempre comedido en ese aspecto. Suerte que la pareja de hachas suena de fábula y junto a una sólida base rítmica con algún buen doble-bombo, logran un disco bastante redondo que entra muy bien, aunque no le vendría nada mal tomar algo más de riesgo y probar cosas nuevas en un futuro, pues parece bastante estancado en el sonido Savatage.

THE WINERY DOGS    "Hot Streak"   2015

Es una gran noticia que se consolide esta unión de tres de los mejores músicos de rock de los últimos lustros. Ojala haya más discos y giras porque la química entre ellos es palpable y se traduce en una colección de temas de gran calidad, donde la dificil compatibilidad entre lo comercial y lo virtuoso se da con creces. Son canciones asumibles a la primera, melódicas y con estribillos, pero a la vez poseen una riqueza instrumental digna del mejor combo progresivo. Este segundo esfuerzo no es ni mejor ni peor que el primero. Es otro, tan brillante y adictivo como aquel. La fórmula se repite y para qué cambiar cuando funciona de maravilla. Ahí están al classic-rock de "How Long" o la guitarrera "Captain Love"; la rapidez y el doble bombo a lo Talas en "Oblivion" o "Devil You Know"; el supurar del blues-rock a lo Whitesnake en "Empire", de lo mejor del álbum sin duda. Y los devaneos funk y soul tan del gusto de Kotzen en "Hot Streak" , la setentera "Spiral" o el medio tiempo negroide "Think It Over". También hay tiempo para la ternura con la balada "Fire" con Richie a la guitarra española. Y sobre todas destacan las exquisitas "War Machine" y "The Lamb" con sus arreglos virgueros. Los chicos la gozan, sobre todo Portnoy que está tremendo, añadiendo un registro más a su inagotable talento. Este disco en los ochenta/noventa hubiera vendido millones de copias sin envidiar nada a Mr Big.

UNCLE ACID & THE DEADBEATS     "The  Night Creeper"    2015

Los de Cambridge continúan su cruzada oscura a base de heavy sicodélico, doom y psych-rock directamente heredado de los primeros setentas. Han buscado inspiración en el viejo cine negro de culto para este semi-conceptual álbum que es ya el cuarto de su discografía. Usan al ingeniero Liam Watson, quien ha trabajado para formaciones tan dispares como White Stripes, Tame Impala o Electric Wizard. El resultado es otro lote de ocult-rock, un mar de riffs, saturación, sutiles teclados y mellotron. Y un trabajo vocal que contrasta por su decidida apuesta por la melodía, incluso en coros. Una mezcla imposible entre Black Sabbath y The Beatles.
Y entre el muro sónico a lo Blue Cheer o Blue Oyster Cult se cuelan las progresivas "Yellow Moon" y la obsesiva "Slow Death", que recuerdan a Goblin o los primeros Pink Floyd.
Apadrinados por Lee Dorian (Cathedral/ Napalm Death) poco a poco se van haciendo con un status interesante.

COHEED & CAMBRIA      "The Color Before The Sun"    2015

La mente de Claudio Sánchez baja al mundo real tras sus aventuras de ciencia-ficción. Pretenden un disco más directo, generalista y para un abanico de público mayor. ¡Peligro!, cuantas bandas han metido la pata con similares intenciones. Para nuestra suerte, Coheed & Cambria todavía no van a ser los nuevos Bon Jovi, aunque esta nueva entrega está muy lejos de sus momentos de mayor inspiración, que fueron sus primeras obras. Eso sí, temas como "You Got Sirit, Kid" sobran, porque suena a pop para adolescentes y eso no nos gusta en esta banda. Cierto es que siempre han utilizado melodías, estribillos y coros pop, pero con mayor elegancia y mejor contextualizados que estos o los de "Eraser". Definitivamente los preferimos más cercanos a Rush, como en "Atlas" o "The Audience"; más proggies, vaya, aunque esta rama la tengan un tanto olvidada.
Un disco irregular, con temas muy buenos ("Peace To The Mountains" también entraría en este saco) y otros muy olvidables. Sánchez es capaz de mucho más. En enero en España creo que por primera vez.

BUCKCHERRY     "Rock´n´roll"      2015

Los californianos levantan el pie del acelerador en esta nueva entrega. "Rock´n´roll" es notablemente más accesible que sus pretéritos trabajos, sobre todo los primeros. Actualmente llevan una onda Aerosmith bastante acusada en temas como "Wood" o "Tight Pans", con sección de viento incluida. También cortes como "Wish To Carry On" suenan muy comerciales, e incluso la bluesy "Rain´s Falling" se sale de la tónica punkie y sleazy a la que nos tenían acostumbrados.

Pero esto no quiere decir nada malo, ni mucho menos, de hecho se trata de un álbum que entra a la primera y agradará seguro a un espectro más amplio de su audiencia. Y más duros o menos, lo que es indudable es que han logrado un sonido y sello propio característico y reconocible a la primera gracias al timbre único de su frontman Josh Todd. No son los sucesores de Guns´n´Roses, pero son una gran banda.

 

 

 

 

 

BRYAN ADAMS     "Get Up"      2015

 

El canadiense de oro se alía con Jeff Lynne (ELO, Travelling Willburys) para su nuevo álbum en estudio. Compuesto a pachas con el habitual Jim Vallance, ofrece nueve temas nuevos y cuatro cortes en acústico. Riesgo mínimo, canciones muy cortas (algunas no llegan ni a los tres minutos) y directas, sin rodeos ni mayores pretensiones que la de pasar un buen rato y ya está. Se respira positivismo y buen rollo. La producción de Lynne lleva a su terreno el sonido de Adams, hasta el punto de sonar muy ELO en cortes como "We Did It All" o incluso "Brand New Day". También la herencia Beatles se huele a distancia en "Don´t Ever Try" y "Do What You Gotta Do", muy sixties en cualquier caso. El lado más rockero lo encontramos en "Go Down Rockin´" o "Thunderbolt", pero en general es un disco muy light y mainstrem, aunque siempre con la calidad de Bryan Adams garantizada.

 

 

 

 

 

 

BULLET TRAIN BLAST    "Shake Rattle Racing"    2015

 

En una onda muy similar en lo contado más arriba sobre Buckcherry se mueven estos daneses que van ya por su tercer álbum. Hard-rock-high-energy de última hornada aunque con constantes guiños a décadas pasadas, ya sea el metal californiano de los ochenta como el grunge noventero. Han sido producidos por el reputado (en su país) Toe Madsen, logrando un gran sonido, duro como una roca pero con posibilidad de captar matices y detalles. Temas como "Oh Desire" son pura dinamita, con el vocalista vomitando las frases, pero también saben hacer baladas "mojabragas" a lo Aerosmith como en "I Think I´ll Stay" o himnos de directo como "Game Over". Un gran trabajo instrumental, con unas guitarras graníticas en riffs y punzantes en solos, y vocal, tanto solista como en coros. Un grupo a tener muy en cuenta.

 

 

 

 

 

 

CASABLANCA      "Miskatonic Graffitti"    2015

 

Menudo cambio ha dado la banda sueca. Para su tercer álbum, y ya sin Ryan Roxie en sus filas, se lanzan al vacío con un disco conceptual basado en la obra de H.P. Lovecraft, dando un giro notable a su estilo. Sigue siendo heavy-rock, pero mucho más elaborado, madurado y complejo. El disco se abre con un tema de 10 minutos, con eso digo todo. Aunque puede que este sea el más extremo y el resto navegue por terrenos algo más accesibles aunque bastante alejados de la fórmula de sus anteriores obras. Una mezcla de Thin Lizzy, Rush, Black Sabbath o el Alice Cooper Group.

Pero el resultado es extraordinario; hay temazos como "This Is Tomorrow" o "RE Old Money", que son de lo mejor que han compuesto hasta la fecha. Lo mismo la balada de aires Rainbow "She Was The One", incluso la pseudo-gótica "Sister" es todo un acierto. Y no digamos ya el cierre con los casi 8 minutos de "Exit The Mountains", mezcla de Rush y Maiden increíble.

Un movimiento muy arriesgado, pero para mi gusto altamente satisfactorio.

 

 

CLUTCH      "Psychyc Warfare"        2015

Los de Maryland están recogiendo los frutos a su constancia y tesón. Su trabajo les ha costado. "Psychyc Warfare" es su onceavo Lp, un bagaje largo que ha curtido a sus miembros y les ha dotado de personalidad y sello propios. Particularmente inspirados en estos últimos años, este disco es otra pieza magistral del mejor hard con ingredientes de blues, stoner y metal de vanguardia. Son una muestra palpable de que hoy en día no importa una mierda la imagen que tengas, lo imprescindible es que tu música llegue, conecte con el oyente. Y Clutch lo consiguen fácilmente, liderados por la fantástica voz de Neil Fallon y secundado por una pila de riffs y baterías infernales.
Parecen tender a acortar las canciones, directas al grano como "Noble Savage". Dicho esto, los más de 7 minutos de "Son Of Virginia" son memorables. Y en medio de la tormenta siempre hay hueco para otras cosas como la bluesy y funkie "A Quick Death In Texas" o el medio tiempo de aromas western "Our Lady Of Electric Light".
De nuevo producidos por Machine, un tipo que sabe como hacer sonar a un grupo de hard-rock del siglo XXI como este. Soberbios!.

DATURA 4      "Demon Blues"      2015

Increíble banda australiana. Dicen que la veteranía es un grado y esta es la prueba. Músicos de largo recorrido en la escena aussie liderados por Dom Mariani, quien probó las mieles del éxito en los ochenta con The Stems. Sin embargo, la confluencia de este grupo de artistas en Datura4 va por otros derroteros, el boogie-hard-blues. Un poco en la onda de unos Radio Moscow o Endless Boogie, por ejemplo, pero aquí hay más chicha. Han facturado un tremendo disco de retro-rock con espacio para que las guitarras digan cosas y los bajos y baterías las acunen. Hay mucho boogie a lo ZZ Top ("Another Planet", "Pissin Up The Wall"), blues setentón ("Hoonwine") y ritmos hipnóticos deudores de la sicodelia y el acid-rock ("Journey Home"). Sonido Gibson total.

 

 

 

 

DISTRICT 97     "In Vaults"    2015

 

Esta es una de esas bandas a las que coges cariño. Después de probar su disco debut, "Hybrid Child" allá por 2010, siempre he estado expectante ante sus nuevos lanzamientos, aunque estos no han sido muchos. De hecho, "In Vaults" es solo su tercer álbum, aunque se han encargado de rellenar tiempo con la edición de varios en directo (uno de ellos cuenta con el apoyo del mismísimo John Wetton). La banda empezó su andadura como instrumental, pero la entrada de la vocalista Leslie Hunt (finalista en una de las ediciones de "American Idol") dio un nuevo rumbo a su carrera. Hacen un prog-rock de mucha inspiración jazz-rock, las guitarras suenan heavys y las composiciones tienden a complicarse la vida constantemente. Las originales  líneas vocales de Leslie son su toque de distinción. Una banda especial, a algunos simplemente les enamorará mientras a otros les descolocará. Yo estoy en el primer grupo.

 

 

GRAVEYARD     "Innocence & Decadence"   2015

Posiblemente sea la banda puntera del revival setentero sueco. Su popularidad va aumentando progresivamente y ya son capaces de llenar salas en prácticamente cualquier país europeo (España incluido). Para este su cuarto álbum, su retro-rock retrocede (valga la redundancia) hasta situarse más cerca de los sesenta. Sonido crudo, orgánico y, por supuesto, analógico. Recuperan a su primer guitarrista al que han colgado ahora el bajo, manteniendo así la formación original.
Alternancia de temas rockeros con medios tiempos lisérgicos y algún blues oscuro. La inclusión de coros femeninos puntuales también es un acierto. Seguidores del rollo Cream, The Doors o Hendrix, no se lo pueden perder. Buenísimos!.

HOGJAW    "Rise The Mountains"      2015

Llenazos como el conseguido por Blackberry Smoke el pasado mes en Madrid, le hacen a uno no perder la esperanza de que el rock sureño sea justamente valorado en este país. Fue la prueba de que no solo de Lynyrd Skynyrd se vive y que bandas emergentes pueden llegar alto siempre y cuando la calidad impere en sus shows y en sus grabaciones.
Hogjaw reúne sobradamente esas cualidades. En directo son un huracán y en estudio sencillamente brillantes. "Rise The Mountains" sube un peldaño dichas virtudes y nos ofrece su mejor cosecha con canciones largas y muy elaboradas, algunas con el marchamo de "himno" potencial, como la gran  "I Will Remain", su "Freebird" particular. Las guitarras suenan a gloria y solo se podría mejorar el apartado vocal, ligeramente limitado, aunque para los que seguimos al grupo desde sus inicios esta es ya su seña de identidad y ni locos quisiéramos que nos la cambiaran. Enormes!.

 

SAMANTHA FISH       "Wild heart"   2015

Tercer trabajo de la estadounidense. Para esta ocasión se ha encomendado a Luther Dickinson (North Mississippi Allstars) para la producción y la interpretación de varios instrumentos. El trabajo de estudio es encomiable, con un resultado muy de directo y orgánico, sin florituras pero con raza y entrega. Al tiempo, noto mayor acercamiento al country-blues que en su anterior álbum, con números acústicos muy de raíces. Pero tampoco faltan cortes rockeros incendiarios ni sentidas baladas. Samantha brilla tanto a la voz como a la guitarra. Editado por el sello alemán Ruf Records.

 

 

 

 

 

 

SPOCK´S BEARD      "The Oblivion Partlcle"    2015

 

Lo que menos nos imaginábamos cuando Neal Morse anunció que abandonaba Spock´s Beard (en su punta creativa tras el catedralicio "Snow") era que a cambio íbamos a ganar dos grupazos, el del propio Morse, intachable (o sería mejor decir "inmaculado") y los mismos Beard que, lejos de claudicar ante tan sentida pérdida, se levantaron con Nick Di Virgilio y mantuvieron el tipo con elegancia y solvencia. Hoy, en la nueva reencarnación del grupo con Ted Leonard a las voces (Di Virgilio se fue con el Cirque Du Soleil), apenas queda rastro de la época Morsiana,  pero demuestran una vez más que su talento estaba bien repartido.

A las órdenes de Rick Mouser de nuevo y con John Boegehold con  mucho peso específico en la composición, los Beard facturan otro excelso trabajo de rock-progresivo con mayúsculas, donde la suma de todo el virtuosismo de sus miembros confluye en unos temas brillantes, inmejorables si te gusta el estilo. La variedad es una constante, la riqueza instrumental abrumadora, y la voz de Leonard el complemento perfecto. Colabora David Ragsdale, de Kansas, un grupo al que no deben poco estos chicos. Un diez para ellos, y a ver si de una vez se caen por nuestros escenarios, coño!.

 

 

 

 

 

 

THE DELTA SAINTS    "Bones"    2015

 

Los de Nashville vuelven a derrochar ideas y buen gusto en este su segundo larga duración (tercero si contamos un "live"). Otro magistral trabajo en el cual a su atrevida mezcla de rock, blues y country añaden ahora gotas de sicodelia y hasta ciertas dosis de experimentación en cortes como "Berlin" o la genial "Zydeco", de aromas jazzies. El disco es una montaña rusa, no hay dos temas iguales, ni siquiera parecidos, y todos son asombrosamente buenos. Tienen la fórmula y el talento y lo exhiben. Van del blues rudo y zeppelinero de "Dust" a las acústicas de raíz en "My Love" y coquetean lo mismo con el cajun que con el alt-rock. Un discazo de una de las bandas del momento, sin duda. Y lo mejor es que son asiduos de mi ciudad en sus giras.

 

 

 

 

 

 

JIMI HENDRIX EXPERIENCE    "Freedom- Atlanta Pop Festival Live"    2015

 

El archivo de Hendrix es inagotable. La Experience Hendrix (empresa que lo gestiona) tiene un filón ahí. Lo último es la edición en doble CD y vinilo de su concierto en el Atlanta Pop Festival del 4 de julio de 1970, solo dos meses y medio antes de su muerte. Y el DVD  con la filmación restaurada está en camino.

El denominado "Woodstock del sur" se convirtió en el festival definitivo. 300.000 almas se juntaron allí para dar continuidad al lema de paz y amor del ya moribundo movimiento hippy. Lo lograron a medias; quizá los más "hippies" fueron la policía con su política de "no intervención" ante la marabunta.

En lo musical, Jimi está tan increíble como de costumbre. Secundado por Mitch Michel y Billy Cox, destapa el tarro de las esencias y muestra el porqué está considerado el auténtico dios de la guitarra. Hoy en día tal vez puedas escuchar miles de guitarristas así, pero en aquellos años fue una auténtica revolución. El repertorio y la interpretación son apoteósicos.

 

 

 

 

 

 

THE VINTAGE CARAVAN      "Arrival"       2015

 

Me perdí sus dos primeros álbumes, pero eso no volverá a ocurrir porque son una banda estupenda.

Sorprende la madurez que exhiben tratándose de simples veinteañeros. Este trío de Islandia, como digo, va ya por su tercer larga duración y engrosan las filas del sello Nuclear Blast. Practican un hard-rock de raíz blues, un poco stoner a veces, muy setentero la mayoría, y con un toque metal muy saludable. Yo los sitúo a la par de los australianos Tracer, aunque VC exploran más otros campos rayanos a la sicodelia y el cid-rock. Un disco excelente y un grupo a tener muy en cuenta.

 

 

 

 

 

 

TONY MILLS    "Over My Dead Body"   2015

 

El que fuera vocalista de Shy, Siam, Chine Blue o TNT, se desmarca en este álbum de su faceta más AOR para adentrarse en mundos más oscuros, empezando por la temática del disco que narra un episodio personal muy desagradable ocurrido en Noruega en 2010.

Musicalmente también toma distancia de los temas cortos y directos inclinándose por estructuras más complejas, ricas en arreglos y efectos. En una onda muy similar a los Queensryche más clásicos, muy evidente en cortes como "No Love Lost". En otros más melódicos sí que nos recuerda a los TNT, como es el caso de "Free Spirit". De hecho, la voz de Mills (notablemente más grave que en sus comienzos con Shy) es un cruce entre Geoff Tate, Tony Harnell y Michael Kiske.

Producido por el veterano Neil Kernon, cuenta con una pléyade de músicos entre los que destacan luminarias como Paul Sabu y miembros de bandas afines como Work Of Art, W.E.T. o Royal Hunt.

Un trabajo ambicioso y bien hecho, con un resultado más que notable.

 

 

 

 

 

 

TRACER   "Water For Thirsty Dogs"     2015

 

Los australianos facturan su tercer Lp mientras se embarcan en una gira europea teloneando a Apocalyptica. Su estilo se consolida en un hard-rock de vanguardia, muy duro y potente, con claras influencias de Foo Fighters en esta ocasión, pero sin perder el olor de los clásicos, si cabe meter en este saco a bandas como Soundgarden.

No han repetido producción con Kevin Shirley (¿demasiado caro?), pero el disco suena cañón. Tal vez un poco monocolor, se agradecería algún momento que rompiera la constante de caña pura. "The Machine" es lo que más se acerca a esto. Pero con todo es una buena placa que acompañada de sus potentes directos seguro les procurarán nuevos seguidores.

 

 

 

 

 

 

WARREN HAYNES   "Ashes  & Dust"   2015

 

En plena fiebre de directos de Gov´t Mule y con los Allman Brothers en punto ¿muerto? tras la salida del propio Haynes y Derek Trucks, el bueno de Warren aprovecha para dar curso a un puñado de temas de los que alguno tiene más de 20 años de vida en lo que supone su tercer trabajo en solitario.

Sin embargo la excepcionalidad radica en que se trata de un ejercicio acústico, acompañado por la Railroad Earth Bnad, de New Jersey, en el cual los banjos, mandolinas y violines campan a sus anchas arropando la personal voz de nuestro protagonista. Un disco intimista y crudo, en el que los aromas country, folkie y bluesy, más algún matiz celta, conforman el lado más introspectivo de este personaje. Temas de largo desarrollo en muchos casos y en el que se hace acompañar de invitados como Grace Potter (con quien canta la cover de "Gold Dust Woman" de Fleetwood Mac), la armónica de Mickey Raphael y las percusiones de sus ex compañeros de los Allman Bros. Oteil Burbridge y Marc Quiñones. Ideal para escuchar este otoño tras la ventana de un lluvioso día... y si es con un bourbon en la mano, mejor.

 

 

 

 

 

 

KINGCROW    "Eidos"    2015

 

Banda italiana activa desde 1996 y con seis grabaciones en formato larga duración desde 2001. "Eidos" es el cierre de una trilogía que también incluye "Phlegethon" de 2010 y "In Crescendo" de 2013, obra esta con la que les descubrí y que me dejó muy buen sabor de boca, hecho que se acrecienta con este nuevo trabajo, material de prog-metal de primer nivel. Incido en el orden de los estilos aludidos ya que ante todo Kingcrow son un grupo de prog-rock con una acusada tendencia al  metal, pero sin salirse nunca del tiesto. En una onda cercana a grupos como Threshold, Riverside, Porcupine Tree o Dream Theater. Si fuera su primer o segundo disco diría aquello de "apuntan maneras" o "prometen", pero tratándose de su sexta entrega esos términos se quedan obsoletos y hay que aludir a una realidad bien consolidada.

Un trabajo muy coherente, bien estructurado y equilibrado, con la justa medida de cada ingrediente. Se escucha de maravilla e invita no solo a no perderles de vista sino a bucear en su pasado. Muy bueno.

 

 

 

 

 

 

ANNIHILATOR      "Suicide Society"   2015

 

Mira que me gusta esta banda!. Posiblemente la única de la invasión thrash de los ochenta en la que sigo interesado (bueno, también Anthrax o Exodus). La carrera de Jeff Waters es inmaculada, en los 30 años de vida del grupo y sus 15 álbumes editados no ha facturado ni uno mediocre. Algunos mejores que otros, como es normal, pero todos a un gran nivel desde aquellos míticos "Alice In Hell" y "Never Neverland". Tuve la fortuna de verles en el no menos legendario Marquee del soho londinense en 1990 y me volaron la cabeza.

Para esta nueva andanada thrashera, Waters vuelve a guisáreselo todo, usando solo a un batería en el estudio, corriendo el resto a su cargo, incluida la voz y el trabajo técnico de producción y mezcla.

El resultado quizá no sea tan brillante como el anterior, "Feast", pero es que ese fue de lo mejorcito de su discografía. Pero aquí vuelve a ofrecernos excelentes temas, tal vez los ritmos speedicos proliferan menos y haya más cancha al metal tradicional, pero en cualquier caso muy bien compuesto y magistralmente ejecutado. ¿Waters?, ¡un puto crack!.

 

 

 

GEORGE LYNCH    "Shadow Train"    2015

 

Lynch anda ocupadísimo últimamente. Proyectos como KXM o Lynch & Sweet se unen a los aun vivos Lynch Mob o su carrera en solitario. ¡Solo falta que se reagrupe con Dokken!.

Ahora se ha liado con un documental sobre los indios americanos y este doble CD debe ser su banda sonora. Grabado con músicos que son indios nativos, pero tranquilo, la música camina por los derroteros habituales en este hombre, es decir, hard & heavy. Se trata de un excelente lote de canciones de musculosos hard-rock de vanguardia. Tal vez un poco largo (doble), pero hay grandes temas y unas guitarras aplastantes. ¡Buen trabajo, George!.

 

 

 

 

 

 

GOV`T  MULE    "Holy Hounted House"      2008

 

No solo no estoy saturado de los sucesivos lanzamientos de aniversario que está sacando la banda, sino que me entero de esta antigua edición y me falta tiempo para echarle una ojeada. Se trata de otra de esas mágicas noches de Hallowen que los Mule suelen regalar a sus seguidores. Esta vez con el álbum de Led Zeppelin "Housese Of The Holy" como columna vertebral del show.

No es precisamente el álbum más brillante de los Zepp precisamente, pero contiene grandes e inolvidables momentos. Ahí se encuentra, por ejemplo, "No Quarter". En otros, Page jugueteó demasiado con el funk y el reggae, pero esta es solo mi opinión.

Los Mule recrean con bastante fidelidad el álbum, salvando las distancias sobre todo vocales. En las guitarras, Haynes está a la altura (como no `podía ser de otra manera). También Abts salva el tipo a los tambores. Por supuesto, la mencionada "No Quarter" es el punto álgido. Colabora el guitarra de Black Crowes Audley Feed.

Previamente el grupo hizo repaso de su catálogo propio en una primera parte del concierto, y tras el "Houses..." cerraron con los blues "Come In My Kitchen" y "32/30 Blues" de Robert Johnson. Como siempre, ¡increíbles!. 

 

 

 

 

 

GOBLIN REBIRTH     2015

 

No hace mucho comentábamos el último lanzamiento de los italianos Goblin y hacíamos alusión a la sucesión de bandas paralelas al núcleo central de esta banda. Pues bien, Goblin Rebirth es una de ellas y el hecho de tener a dos de los miembros originales no significa que Goblin como tal desaparezca, sino que se mantienen tocando en ambas formaciones. Un poco lioso, pero Fabio Pignatelli y Agostino Marangulo, la base rítmica de los dos combos, se han unido a otros músicos y han editado este debut que lleva unos derroteros bastante similares a los de la banda, llamémosle, madre. Esto es, prog-rock instrumental de atmósferas cinemáticas. Cierto es que aquí advertimos un sonido más orientado a la base rítmica (por aquello de estar liderados por un bajista y un batería)  y con tempos más rockeros, como es el caso de "Back In 74" o "Even In The Machine", pero los ambientes góticos e intrigantes no faltan tampoco en temas como "Forest" o "Dark Bolero". En cualquier caso, otro buen trabajo de los transalpinos.

 

 

 

 

 

 

IRON MAIDEN     "The Book Of Souls"    2015

 

Los Maiden rizando el rizo en esta nueva entrega. Sus fans más primarios no llevaron muy bien los devaneos progies de la doncella en otros discos, pero Harris y cía. ni se han inmutado y han sacado el disco más ambicioso de su larga trayectoria. Doble y con temas de muy larga duración, los 18 minutos del último corte responden más a patrones de bandas como Dream Theater o Neal Morse Band que a un grupo de heavy clásico como es el suyo. Pero tampoco vamos a negar que ya nadie espera de ellos otro "Killers" o "The Number Of The Beast". Son gente madura que siguen teniendo pasión por el rock pero ahora lo enfocan de otro modo que cuando eran unos veinteañeros. Pero bueno, que nadie se rasgue las vestiduras, que esto tampoco es el "Close To The Edge" o "Dark Side Of The Moon". Lo llamamos progresivo porque los temas contienen muchos desarrollos instrumentales y complejas estructuras con muchos cambios, pero todos contienen constantes tics de sus viejos y grandes temas, y no hay nada, o casi nada, que no hayamos escuchado ya en otras entregas, solo que aquí está más condensada esa vena prog que viene apareciendo prácticamente desde que Dickinson tomó el relevo de Di Anno y fue aumentando de forma gradual.

Pero también hay cortes directos y sin rodeos; "When The River Runs Deep", por ejemplo, suena a clásico Maiden por los cuatro costados. También alguno de los largos seguro funcionarán bien en directo, como es el caso de "The Red And The Black"; y no se si se atreverán a interpretar el tema "The Book Of Souls", pero a mí me parece soberbio.

 

 

 

 

 

 

JOE SATRIANI     "Shockwave Supernova"       2015

 

Se podría decir que el mayor interés en este nuevo álbum de Satriani radica en la banda que lo acompaña; Marco Minnemann , Bryan Beller (ambos de The Aristocrats) y Mike Keneally, trío de músicos que además le secunda en directo. Y que completa la grabación con el bajista Chris Chaney y el batería de formación jazz Vinnie Colaiuta (¡casi nada con quien ha tocado el menda!), pero es que además ¡es muy buen trabajo!. Reconozco que tras tantos años y discos es difícil que Satch sorprenda en algo, aquel impacto de "Surfin` With The Alien" o "Flying In A Blue Dream" está ya más que asumido y amortiguado, pero es de ley reconocer que en esta ocasión ha conjugado un lote de temas más interesantes que en las últimas entregas. Al menos lo suficiente para mantenerlo en nómina.

 

 

 

 

 

 

JOHN MAYALL "Find A Way To Care"   2015

 

¡81 años y ahí está!. El abuelo del blues lleva camino de convertirse en el relevo de B. B. King. Y con ganas, solo un año ha tardado en dar continuidad a "A Special Life" y a volver a embarcarse en otra larga gira.

Arropado por la misma banda, en esta ocasión el disco parece más orientado al sonido de su teclado y piano que al de las guitarras, aunque estas tampoco faltan. Una sección de viento apuntala algunos temas. El repertorio de nuevo se basa en una mezcla de temas propios y versiones. En esta ocasión los beneficiados con esta suerte son artistas como Percy Mayfield, Lightnin`  Hopkins, Dun Robey, Lee Baker, Charles Brown y Muddy Waters. ¡¡Alive And Well!!.

 

 

 

 

 

 

NEIL YOUNG & THE PROMISE OF THE REAL   "The Monsanto Years"      2015

 

El viejo zorro se rodea de sangre joven para su nueva colección de dardos envenenados. La banda de los hermanos Nelson, hijos del ilustre Willie Nelson, arropan a Young en su cruzada contra la multinacional Monsanto, firma que acapara el dudoso honor de jugar con la salud de las personas a través de los organismos modificados genéticamente (transgénicos). Esta vertiente ecologista y social está muy a menudo presente en las obras del canadiense, comprometido siempre con fines justos y señalando a los culpables sin pelos en la lengua, desde los tiempos de "Cortez The Killer".

Musicalmente, aunque no están Crazy Horse todo suena a ellos. Es otro álbum de rock crudo y áspero, como los muchos que Young ha grabado con su eterna banda. Registrado en tomas en directo en un teatro convertido en estudio de grabación para la ocasión, solo "Wolf Moon" con su tratamiento acústico evocador de los tiempos de "Harvest" o "Comes A Time", supone un oasis en medio de la tormenta de watios y distorsión. Otra (y no se cuantas van ya) gran pobra de este increíble músico que en los albores de los setenta años continua con su credibilidad y pasión intactas.

 

 

 

 

 

 

THE NIGHT FLIGHT ORCHESTRA    "Skyline Whispers"    2015

 

A muchos les puede sorprender como se reciclan determinados músicos provenientes de las ramas más duras y extremas del metal en ejercicios o proyectos diametralmente opuestos. A mí cada vez menos, y es que cuando un músico tiene inquietudes, quedarse encasillado de por vida no es saludable. Aquí tenemos una buena muestra de ello, cómo algunos miembros de formaciones tan aguerridas como Soilwork, Arch Enemy o Spiritual Beggars, se juntan para dar forma a todas sus influencias casi diríamos de su infancia, las décadas de los setenta y ochenta, rindiendo tributo a un sonido y una forma de hacer rock tan válida como cualquier otra. En "Skyline Whispers" (que creo es ya su segundo trabajo) encontramos desde el hard-rock más purpleriano de "Sail On" o "Lady Jane", al AOR deudor de grupos como Survivor o Mr. Mister en "Living For The Night Time" o "I Ain´t Old I Ain´t Young", hasta sonidos disco-rock al más puro estilo de aquellos Kiss de "Dynasty" en "Stiletto" (ya podrían sonar así las discotecas de hoy). "All The Ladies" también sabe a los Kiss o Cheap Trick más poppies y desenfadados. "Spanish Ghost", sin embargo, lleva una onda a los primeros Rainbow de Dio. Un tema fascinante, lo mismo que "Demon Princess", cuyo solo de sintetizador ya no se oye muy a menudo. Para remate, "The Heather Report" comienza con un medio tiempo de aromas de fusión y jazz-rock embriagadores, para girar de nuevo a Purple. Todo lo mejor de la década de los setenta está condensado en este tema.

El talento nórdico no se agota. Un disco encantador y adictivo que ya figura entre mis favoritos del año.

 

 

 

 

 

 

PRAYING MANTIS     "Legacy"       2015

 

Coetáneos de Maiden, Saxon o Def Leppard, estos tíos fueron pioneros de la New Wave Of British Heavy Metal a comienzos de los ochenta. Su álbum debut, "Time Tells No Lies" de 1981, fue un éxito, pero su carrera se truncó prematuramente. Fueron muy populares en países como Japón y siempre con buena reputación en el viejo continente. Desde principios de los noventa se mantienen con regularidad y, como el vino, parecen mejorar con los años. "Sanctuary" de 2009 ya nos dejó muy buen sabor de boca, pero este nuevo lanzamiento lo supera. Los hermanos Tino y Chis Troy son los miembros originales y cabezas visibles del grupo, pero recordemos que por sus filas pasaron en distintas épocas ilustres como Dennis Straton (más tarde en Iron Maiden)  o Gary Barden del Michael Schenker Group. Incluso el primer vocalista de la doncella, Paul Di Anno, hizo algunos bolos con ellos. Para esta nueva encarnación hay cambio de vocalista, entrando el muy solvente John Cuijpers.

Su estilo siempre ha circulado por la vertiente más melódica del heavy-metal, y este trabajo no es una excepción, pero está cuajado de excelentes temas con gancho y una gran ejecución. ¡Larga vida!.

 

 

 

 

 

 

RIVERSIDE      "Love, Fear And The Time Machine"      2015

 

Espectacular el nuevo trabajo de los polacos. Andaba yo un poco con la mosca detrás de la oreja porque había leído que era el menos rockero y el más etéreo y ambiental de su discografía, pero aun siendo cierto en parte, esto no es Lunatic Soul ni mucho menos.  Se trata de un pedazo de disco del mejor rock progresivo que se hace hoy en día. Han huido, efectivamente, del lado metal que caracterizaba su sonido en los comienzos, pero sigue siendo música rock, con un trabajo guitarrístico de gran altura engalanando unas composiciones brillantes. Los sitúo a la par de Steven Wilson en todos los aspectos. Neo-progresivo de muchos kilates.

 

 

 

 

 

MUSE       "Drones"    2015

Unos lo tachan de ridículo y otros de obra maestra. Controversia, es lo que suscitan siempre los grupos que se han hecho muy grandes. Eso ha ocurrido siempre y siempre ocurrirá. Aun recuerdo una especialmente destructiva crítica del "Master Of Puppets" de Metallica cuando todo indicaba que iban a ser los próximos "the next big thing" del mundo del metal, como así sucedió. El escriba en cuestión debió desear que se le tragase la tierra.

Por eso yo me quedo un poco en el medio y ni lanzo campanas al vuelo anunciando un nuevo "Highway To Hell" o "IV" o "Dark Side Of The Moon", ni tiro mierda sobre el séptimo trabajo de los ingleses. Me parece un buen álbum caracterizado especialmente por la producción de Robert John "Mutt" Lange, que ha dado un importante impulso a su carrera y ha dado brillo a unos temas correctos que en sus manos suben de nivel. El endurecimiento es notable y eso algunos lo valoramos muy positivamente. Muse suenan verdaderamente rockeros en este disco, aunque también hay hueco para el pop y la electrónica de su fórmula habitual, solo que esta vez prima lo primero (valga la redundancia). No son Queen, ni Pink Floyd, ni siquiera Def Leppard, pero reconozco que su propuesta de vanguardia es muy válida y disfrutable.

MOTHER´S FINEST      "Goody 2 Shoes & The Filthy Beast"     2015

Pioneros del funk-rock y activos desde 1972, aunque con una carrera entrecortada, esta banda de Atlanta siempre se caracterizó por mezclar el hard-rock con cualquier estilo negroide. Auténticos referentes del género, influencia de muchas bandas que (sobre todo de los 90´s) probaron las mieles del éxito tales como Living Colour o los propios Red Hot Chilli Pepers, de manera más relevante que ellos mismos. Vamos, lo que se conoce vulgarmente como "banda de culto".

10 años después de su última entrega y conservando buena parte de su formación original, vuelven con un sensacional Lp en el que se muestran más rockeros que nunca en su trío inicial y en "My Badd", auténtico funk-metal.

A partir del tema 4 paran un poco y exploran otras vías más acordes con el color de su piel, pero con grandes momentos como la soulera "Cling To The Cross", el baladón "Tears Of Stone" o "All Of My Life", donde me recuerdan a Toto.

Una nueva oportunidad de deleitarnos con el vozarrón de Joyce "Baby Jean" Kennedy, auténtico patrón del barco, sin desmerecer la también labor vocal de Glen Murdock, las guitarras de Gary "Moses Mo" Moore (nada que ver con quien estás pensando) y John "Red Devil" Haynes, más el aporte rítmico de Jerry "Wyzard" Seay al bajo y Dion Derek (hijo de Murdock) a la batería.

Como curiosidad comentar que algunos de sus miembros de diferentes etapas terminaron colaborando o tocando en bandas de rock sureño tales como Molly Hatchet, Marshall Tucker Bnad o Blackfoot.

THE KENTUCKY HEADHUNTERS with JOHNNIE JOHNSON  "Meet Me In Bluesland"  

La historia de esta colaboración nace en 2003 cuando tras tocar el "Honky Tonk Women" con los Stones en Texas (y luego estar toda la noche de juerga con Keith Richards), el legendario pianista Johnnie Johnson tomó un vuelo a Kentucky para participar en las sesiones de grabación del nuevo álbum de sus amigos los Kentucky Headhunters. Las vibraciones entre ambos fueron tan fuertes que se tiraron tres días tocando juntos y grabando cintas. Doce años más tarde (y con Johnson finado en 2005) esas grabaciones ven la luz condensadas en "Meet Me In Bluesland". Una gozada de blues, rock´n´roll y country donde la química surge a cada surco, con una banda pasándoselo en grande y permitiéndonos ahora hacer lo propio a nosotros.

Recordemos que Johnnie Johnsosn fue uno de los músicos más relevantes de la escena blues y rock´n´roll desde los años cincuenta. Fue nada menos que el descubridor de Chuck Berry, y cuenta la leyenda que él era el "Johnny B. Goode". Ganó innumerables premios y fue reconocido con su inclusión en el Rock´n´roll Hall Of Fame", algo de lo que solo unos pocos pueden presumir.

Del mismo Modo, The Kentucky Headhunters son unos veteranos de la escena blues y sureña americana desde 1986 y también galardonados con muchas distinciones, Grammy incluido. Un pedazo de historia.

SAMMY HAGAR & THE CIRCLE    "At Your Service"    2015

Toda una súper banda la que logró reunir el Red Rocker para una gira por Estados Unidos el pasado año. Nada menos que Jason Bonham a la batería, su viejo amigo Michael Anthony al bajo y Vic Johnson a la guitarra. Este es un doble en vivo como testamento de lo que sin duda fueron unas increíbles veladas, ya que el repertorio tira de espaldas. Un amplio repaso a los mejores momentos de la carrera de este brillante veterano de los escenarios. Temas de Montrose, de su cosecha en solitario, sus clásicos con Van Halen y un buen lote de versiones de Led Zeppelin por aquello de tener al vástago de Bonzo a los tambores. El sonido es fabuloso y las sensaciones que genera dispares: por un lado una auténtica gozada, por otro envidia de los jodidos yankies que siempre se llevan las mejores giras, y por último lamento de que esto no tenga continuidad ni mucho menos que se les ocurra cruzar el charco. Tendremos que conformarnos con esto...¡que no es poco!.

THE ARISTOCRATS         "Tres Caballeros"      2015

No se de donde sacarán tiempo estos tíos, pero aquí tenemos un nuevo trabajo de los aristócratas del rock. Sus diferentes pluriempleos como músicos de acompañamiento para Satriani o Steven Wilson (amén de discos en solitario como el reciente de Marco Minnemann) no les obstaculizan para dar continuidad a una banda que, la verdad, es la hostia. Un trío de iluminados que se despachan a gusto con sus instrumentos como si fueran juguetes pero que, lejos de cocinar un producto frío solo para entendidos, consiguen divertir y entretener al oyente

De nuevo aportan tres temas cada uno (Guthrie Govan guitarra, Marco Minnemann batería y Bryan Beller bajo) y a cual más emocionante, ya sea en ejercicios rápidos como "Texas Crazypans" o en otros de curios título ("ZZ Top") pero de enorme calidad instrumental. En enero gira española.

THE PARLOR MOB   "Cry Wolf"   2015

The Parlor Mob, ¡que bandaza!, Que gran noticia que sigan en activo, pues el parón desde 2011 ya nos hacía temer lo peor. Y en cierto modo ellos mismos no pudieron evitar cierto grado de frustración al no obtener la respuesta esperada tras dos fabulosos álbumes.

Lo vuelven a intentar, esta vez con una especie de mini-Lp de media hora escasa, pero que vale oro cada segundo. Cinco increíbles temas que ponen de manifiesto que estamos ante uno de los combos más imaginativos y talentosos de los últimos años. Si esto no es música de calidad, que baje dios y lo vea!. Y si con este tercer intento siguen sin conseguirlo es que estamos literalmente MUERTOS.

Un disco redondo, sin desperdicio alguno. La mejor media hora del día sin lugar a dudas. La voz de Mark Melicia es única y una de las más personales de la escena actual. Lo mejor del hard-rock, con maravillosos pasajes instrumentales dignos de la mejor banda de prog. Influs de Led Zeppelin, The Beatles y un cierto poso alt-rock muy interesante. Lo dicho, ¡¡discazo!!.

 

 

 

 

 

THE SWORD    "High Country"      2015

 

 

Los tejanos lanzan un órdago en este su quinto álbum. Abanderados y venerados como uno de los números estelares del doom y el stoner underground, dan un importante giro a su producto y se decantan más por el classic-rock, dejando de lado su vertiente más oscura. Los chicos reconocen haber estado escuchando últimamente mucho blues y country y se nota.

 La producción además busca sonar añeja y setentona con matices de sicodelia. Hasta aquí todo bien, hay excelentes momentos en "Mist & Shadows",  "The  Dreamthieves" o "Early Snow" (esta con arreglos de viento incluso), con claras influencias del southern-rock. Y en general la segunda parte del álbum podríamos calificarla de excelente. pero hay algún experimento con la electrónica que dejará a sus más fieles un tanto cariacontecidos. Es el caso de la instrumental "Agartha", más propia del space-rock de unos Hawkwind que de lo que conocíamos hasta ahora en The Sword. Tampoco entusiasma "Siriously Mysterious" precisamente, menos mal que la siguiente, "Suffer No Fools", con su riff clásico lo arregla..

Si van a continuar por este camino no estaría de más que el vocalista le pusiera un poco más de garra y pasión, o tomara clases de Dio o Johnny Van Zant, porque le veo un tanto limitado, pero por lo demás.... tienen mi OK.

 

 



 

 

 

BACHMAN   "Heavy Blues"     2015

 

El veterano guitarrista Randy Bachman, fundador de bandas míticas de los 60´s y los 70´s como Yhe Guess Who o Bachman Turner Overdrive, lanza nuevo trabajo en solitario en el que se acompaña de una sección rítmica femenina formada por la bajista  Anna Ruddick y la batería Dale Anne Brendon.

Añade además una nómina de ilustres colaboradores entre los que encontramos a Robert Randolph, Peter Frampton, Joe Bonamassa. el mismísimo Neil Young, e incluso unas sesiones inéditas con el finado Jeff Healey.

Producido por Kevin Shirley, el título del álbum es bastante esclarecedor, blues duro con guitarras heavies y potente golpe de parches. Vamos, el más puro hard-classic-blues-rock.

 

 

 

 

 

 

BIRTH OF JOY   "Live At Ubu"      2015

 

Muy comparables con sus paisanos DeWolff, el trío holandés (guitarra, batería y órgano/bajo) editan su primer "live" tras cuatro en estudio.

Grabado en enero pasado en dos noches en Rennes, Francia (Ubu es el nombre del local) son más de  dos horas de experiencia en directo. Se puede palpar el ambiente, la intensidad y la emoción. Sonido perfecto (que no tiene porqué ser pulcro y cristalino) y una interpretación bestial.

Recordemos que desarrollan un estilo muy deudor de los felices sesenta y los prodigiosos setenta. Una amalgama de hard-rock, blues y sicodelia evocadora de los Doors, los primeros Floyd, Purple o incluso Sabbath, y que en directo alcanza su cota más alta de expresividad, adornada con secciones instrumentales alargando los temas y la excitación del personal. ¡Grandísimo!.

 

 

 



 

 

 

 

CANNED HEAT    "Songs From The Road"   2015

 

Canned Heat son un pedazo de historia, de la historia del rock y el blues blanco. Con medio siglo de carrera a sus espaldas, su base rítmica clásica (aunque es de ley recordar que el batería entró en el segundo álbum) el bajista Larry "The Mole" Taylor y el percusionista mejicano Fito De La Parra, mantienen la llama viva y continúan tocando y ofreciendo la música de los Heat allá donde les llamen. El sello alemán Ruf Records aprovechó su bolo en Bonn del pasado marzo para grabar y editar otro número de su serie "Songs From The Road".

Acompañados por el guitarrista John Paulus y el vocalista y harmonicista Dale Spalding, repasan lo más granado de sus 50 años de discos y giras, comenzando por su himno por antonomasia, "On The Road Again", sin olvidar aquel "Going Up The Country" con el que encandilaron al público de Woodstock como antes lo habían hecho con el del Monterey Pop Festival.

Tres miembros de su formación original ya no están entre nosotros, incluyendo al "gran" Bob Hite, pero como ellos mismos pregonan: "el mundo gira, las modas cambian, las bandas suben y bajan.... pero nadie podrá para el boogie".

 

 

 

 

 

ECHOLYN     "I Heard You Listening"     2015

 

Esta banda de Philadelphia editó su primer álbum en 1991, una época no muy propicia para  propuestas progresivas como la suya, pero 24 años después ahí siguen, pariendo su octavo en estudio y gozando de buena salud y alianza con las musas. "I Heard You Listening" (Radiant Records) es uno de sus discos más destacados, según los que les siguen desde el principio. Yo los descubrí con el anterior ("Echolyn" 2012) y me quedaron ganas de repetir.

Su estilo huye de lo complejo y de las largas suites para situarse en un prog asequible y en muchos aspectos rozando el pop. En la línea de unos Deer Hunter o Pineapple Thief, pero cuando se ponen más interesantes es cuando exploran cierta vena jazzie un poco a lo Steely Dan.

Aunque el Fender Rhodes piano sea tal vez el instrumento más protagonista, me ha agradado mucho el trabajo del batería Paul Ramsey, que luce en cortes como "Empyrean Views", quizá el pico creativo de un buen álbum como este.

 

 

 

 

 

STEVEN WILSON     "La Riviera"  (Madrid)   16- septiembre- 2015

 

Se personó Mr. Wilson en la capital para poner en escena su impecable "Hand. Cannot. Erase" y la sala no se llenó. Después del excelente aspecto que presentó su anterior concierto de hace dos años en el hotel Auditórium, me sorprendió los huecos que quedaron en la sala a orillas del Manzanares. ¿Está perdiendo poder de convocatoria, o es que la tarde lluviosa, laborable y los 40 parches de la entrada tuvieron algo que ver?

Otra sorpresa no muy agradable fue la de comprobar como ha cambiado de músicos. Solo Beggs y Holdzman siguen con él, desapareciendo Theo Travis y sustituyendo a Minnemann por Graig Blundell (hasta hace poco en Pendragon), y a Guthrie Govan por Dave Kilminster (hacha de Waters en la gira "The Wall"). Salimos perdiendo claramente, los músicos cumplieron discretamente y ninguno ejerció la más mínima sombra al líder.

Especialmente dolosa fue la ausencia de Govan, pues el tal Kilminster no le llega ni a la suela del zapato. Lo mismo serviría para el sillín de la batería, solo que ya sufrimos la ausencia de Marco en la anterior gira mencionada. Lo de Travis hasta se comprende, pues su aportación en el disco nuevo es prácticamente anecdótica. Álbum este que presentaron casi integro con e apoyo de imágenes elocuentes en el telón de fondo. Momentos destacados en este lote para "Routine" y, por supuesto, "Ancestral", su mejor corte en el que sí se echó de menos la ausencia de Theo.

Steven estuvo locuaz y parlanchín, algo que ya parece común en sus actuaciones, lejos de aquel tímido y oscuro front-man de Porcupine Tree. Contó algunas anécdotas graciosas y mentó en varias ocasiones al género metal, un estilo que siempre le ha apoyado y ha reconocido su valía en el mundo del rock. Cuatro de los cinco medios que le entrevistaron previamente provenían del mundillo heavy.

 

La segunda parte del show mezcló temas de sus anteriores trabajos con otros de Porcupine Tree. Allí sonaron "Harmony Korine", "Lazarus", "Sleep Together", "The Song Of Muzak", "Open Car" o "Index" (esta sonó en la primera parte). Para "The Watchmaker" volvieron a crear el efecto del velo transparente en el frontal del escenario y cerraron con la genial "The Raven That Refuse To Sing".

Dos horas y diez minutos de excelente música y con buen sonido general, pero creo que todos los que estuvimos en los dos bolos nos quedamos con el de 2013. Aun así, gran concierto.

 

 

 

 

 

 

GARY CLARKE Jr.    "The Story Of Sonny Boy Slim"      2015

 

Hubiera preferido que Clarke le diese más caña a su guitarra y dejara un poco de lado los efluvios hip-hoperos que se respiran en repetidas ocasiones en este nuevo trabajo, pero no ha sido así.

Su disco debut ya fue un tanto irregular, pero en él se encontraba una perla de título "Bright Lights" que me encantaría fuese la senda por la que caminara este hombre. Pero parece que quiere abarcar más que el simple blues-rock y navega por los mares del soul, góspel y hasta folk rural en esta nueva obra. Hay buenos momentos, "Stay" o "Down To Ride", por ejemplo; en otros parece querer emular a Marvin Gaye, como en "Cold Blooded". El funk de "Star" tampoco está mal, ni el dueto con Tameca Jones en "Wings", pero oigo muy pocos fraseos o solos de guitarra de esos que erizan el vello y eso le resta puntos a la obra. Una lástima pues tenía fundadas esperanzas tras verle en el Crossroads Guitar Festival o escuchando su magistral "Live" del año pasado. A ver si a la tercera....