Menudo sorpresón este disco, uno de los mejores de rock progresivo que he escuchado en los últimos años. Y lo mejor es que son de aquí, de Cataluña para ser más exactos. Se trata del proyecto personal del músico Eric Baulenas, conocido por formar en los más extremos Moonloop. Aquí da rienda suelta a todo su talento y su amor por el prog-rock y el resultado es increíble. Una hora larga en la que no sobra absolutamente nada y que te va enganchando hasta clavarte al sillón ( o donde estés) sin pestañear y sin querer perderte ni un segundo. Adictivo si te gusta el estilo. A la altura de cualquier producto internacional, en todos los niveles, ya sea compositivos, ejecutivos, arreglista, solista....
Me gusta especialmente el hecho de que sea un prog muy guitarrero, con frecuente uso del pedal wha wha y con unas intervenciones solistas a cargo de Eric buenísimas. Hay destacadas dosis de hard-rock y una gran sección rítmica a cargo de Eric Rovira a la batería y Dani Soto al bajo. Los teclados de Isam Alegre (Obsidian Kingdom) cumplen una función muy importante aunque a primera vista parezca un disco más orientado a la guitarra, pero sin ellos no sería lo mismo. Y las voces tal vez sean lo menos protagonista, de hecho hay pocas y mucho instrumental, pero las que hay están muy bien ejecutadas y no desentonan del nivel general.
El estilo llevaría una onda Porcupine Tree en lo más moderno, The Flower Kings en lo más clásico y los últimos Opeth mezclando ambas cosas. Y el sonido aludido de wha wha le da un aire setentero refrescante y muy agradable. Hasta la portada es impactante. Espero que el proyecto se consolide porque con debuts como este se van a granjear una sólida base de fieles fans. Aquí ya tienen uno.
Sala Lemon -Madrid- 6-febrero-2016
Interesándome más sobre esta increíble banda, resulta que fisgoneo su facebook y descubro que tocaban en Madrid en pocos días. No era cuestión de perdérselo ya que siendo de Barcelona y ejerciendo un estilo tan lamentablemente minoritario como es el rock progresivo, estoy seguro de que no voy a tener muchas oportunidades de verles por la estepa castellana.
La sala Lemon presentó una sorprendente muy buena entrada, aunque había truco ya que cuando la banda telonera , Fisherman´s Horizon, terminaron su set, el aforo se redujo a la mitad, señal de que a los chicos madrileños les cortejó un nutrido grupo de seguidores. amigos, familia, etc.
Eric tomó el escenario y lo primero que avisó fue que llevaba toda la semana con la voz rota y no sabía que iba a salir de aquello. Al final resultó que sus cuerdas vocales aguantaron bien, tampoco es que requiera ser Freddy Mercury y además estuvo secundado en todo momento por el teclista y los otros miembros en coros.
Los presentes estábamos seducidos por su espectacular disco y verlo ejecutar sobre el escenario con pulcritud y ayudados por una más que correcta calidad de sonido, se puede decir que comimos de su mano desde el primer momento. El prog de Baule lleva ese patrón cercano a Porcupine Tree, pero la guitarra y el pedal wha wha de Eric es lo que les distingue, y si en disco suena de muerte, en vivo sabe a gloria. Lo que no encajamos bien, sobre todo los veteranos, fue que no hicieran ningún bis, algo extraño después de cosechar numerosos aplausos. Pero no, terminó su set y tuvimos que enfrentarnos al diluvio que caía sobre la capital y a la intensa nevada después para quienes teníamos un largo camino de vuelta pero, que bien se lleva cuando resuena en sus oídos la celestial guitarra de este hombre.
ARQUEOLOGÍA DEL ROCK
JERONIMO "Cosmic Blues" 1970
Trío germano formado por Rainer Marz (voz y guitarra), Gunnar Schafer (bajo) y Ringo Funk (batería). Empezaron su andadura en 1969 y tras dos singles y un curioso Lp en vinilo rosa compartido con Credence Clearwater Revival (cosas raras de las compañías discográficas), por fin debutan con disco grande en 1970. "Cosmic Blues" contenía, además de los seis temas compartidos con los chicos de Fogerty, otro lote de ellos entre los que destacó el single "Na Na Hey Hey", que seguro te sonará si tienes cierta edad ya que fue todo un éxito. Igualmente conocerás su versión de "Let The Sunshine In", del musical "Hair" y que fue interpretado por un montón de artistas (The Supremes de Diana Ross, por ejemplo). Su estilo, aunque en algunos sitios lo encuadraron dentro del movimiento krautrock, es una suerte de hard-blues-rock muy al estilo de la época, aunque destacan algunos temas realmente heavys, en la linea de lo que también por entonces estaban gestando bandas como Black Sabbath o Deep Purple, Pero no es la tónica general del álbum, la variedad es constante e igualmente podemos escuchar otros cortes más melódicos e incluso briznas de pop. En cualquier caso un disco para disfrutar de arriba a abajo aunque la producción no fuera la mejor. Contaron con la ayuda de Walter Ortel a los teclados.
Ese mismo año giraron por su país con Steppenwolf y también tocaron en algunos festivales importantes por Europa junto a Deep Purple o Golden Earring. Estas bandas son una buena referencia para ilustrar el estilo que practicaban Jeronimo. Y como buenos alemanes, también se perdieron por Mallorca....
Tras "Cosmoc Blues", Marz abandona y es sustituido por Michael Koch, con quienes graban otros dos álbumes antes de su separación definitiva, dejando un legado corto pero muy interesante.
DRIVE BY TRUCKERS "It´s Great To Be Alive" 2015
Impresionante triple álbum en vivo de los chicos de Georgia. 35 tracks extraídos de las tres noches que hicieron "sold out" en el San Francisco Fillmore en noviembre de 2014. Son más de tres horas de puro placer, comprobando como DBT están en su salsa y hábitat natural, el directo. Las guitarras echan humo, los ritmos sugerentes y concisos y las voces, embaucadoras. Hacen repaso a su ya larga carrera y consiguen momentos brillantísimos. Paterson Hood y Mike Cooley están totalmente repuestos de la marcha de Jason Isbell. Es historia. La banda está perfectamente engrasada y, al menos en directo, ¡enorme!.
THE PRETTY THINGS "The Sweet Pretty Things (Are In Bed Now, Of Course)" 2015
Más de medio siglo de carrera les contempla y ahí siguen. Phil May y Dick Taylor no arrojan la toalla ni superados los setenta. Para este nuevo álbum editado el pasado año vuelven la mirada de nuevo a los sesenta, su década gloriosa (aunque siempre se les ha considerado unos perdedores en comparación con quintos suyos como The Rolling Stones o los Kinks). Grabado en directo en el estudio usando equipo analógico, recrean fielmente aquel peculiar sonido primario. Podría pasar perfectamente por un disco registrado en 1968. Del mismo modo, las canciones supuran aquel rythm&blues, garaje y sicodelia de la que fueron pioneros y referente de numerosas bandas. Un magnífico trabajo vintage a cargo de verdaderos maestros. Tuve la suerte de verlos en directo el pasado verano y gocé como un niño. ¡¡Enormes!!.
NAD SYLVAN "Courting The Widow" 2015
Nad Sylvan es un músico sueco que se ha hecho un nombre en el panorama prog internacional al poner su voz a los "Genesis Revisited" de Steve Hackett desde 2012. Pero su currículo incluye también su pertenencia a grupos como Agents Of Mercy o Unifaun. Prog-rock de primer nivel.
En este álbum en solitario saca partido a su timbre a caballo entre Phil Collins y Peter Gabriel, amén de tocar guitarras y teclados, conformando un lote de largos temas muy en la onda de Genesis, con momentos auténticamente brillantes. Como músicos adicionales se ha agenciado a prácticamente toda la banda de Hackett, incluyendo al mismo maestro, aparte de otros como Nick Beggs (Steven Wilson/Lifesigns), Roine Stolt de The Flower Kings y Transatlantic, o el que fuera miembro de Jethro Tull Doane Percy.
SKUNK ANASIE "Anarchytecture" 2016
La banda londinense supera ya las dos décadas de existencia, aunque con un largo paréntesis entre 2001 y 2009. Pero este es solo su sexto álbum, pobre bagaje productivo para un grupo que fue puntero y superventas en los noventa y considerados paladines del rock alternativo.
Me encanta Skin, una de las mejores front-woman de la historia y con su voz tan carismática y genial. Ella es la gran protagonista de Skunk Anansie, dejando al guitarrista Ace, el bajista Coss y el batería Mark Richardson casi como meros secundarios, aunque claro, son los encargados de canalizar los devaneos vocales de la diva.
"Anarchytecture" es una correctísima continuación de "Black Traffic". Producido por Tom Dalgety, son once nuevos cortes con todo el rigor y sello característico de la banda. Es cierto que lo mejor está en los primeros temas y que a medida que trascurre va bajando ligeramente el nivel, pero trallazos como la inicial "Love Someone Else" o la hard-rockera "The Sinking Feelings" bien merecen la pena, por no hablar de "Victim", una de las mejores canciones de toda su carrera. Los ritmos bailables de "In The Black Room" o los recuerdos de Muse (¿quien fue primero?) de "Bullets" entran dentro de la variedad que suelen registrar en cada disco. Y el trío de baladas sirve para exprimir todas las emociones que Skin destila como solo ella sabe hacer. Un gran disco de una gran banda.
THE JOKERS "Hurricane" 2015
Se trata de un cuarteto inglés devotos del classic-rock de la vieja escuela. Su tercer larga duración es un muestrario de ello, evocador de grupos como Free, Bad Company, Whitesnake, UFO, AC/DC o incluso Thunder si quieres añadir uno más contemporáneo.
Wane Parry a la voz y Paul Hurst a la guitarra a los que se añaden los nuevos en esta plaza Phil Hartley al bajo y Dan Evans a la batería. Doce nuevas canciones llenas de melodía, riffs claros y concisos, armonías vocales muy correctas y una producción austera que ha restado algo de fuerza a la interpretación. Un poco de mala ostia no le habría venido nada mal. Pero pese a ello es un disco muy correcto y llevadero, estupendo compañero de viaje, por ejemplo.
STEVEN WILSON "4 1\2" 2016
El maestro de maestros nos regala otra golosina en forma de Ep de seis temas, cinco descartes de anteriores álbumes y un nueva re-interpretación del "Don´t Hate Me" de Porcupine Tree.
Hace bien Wilson en editar este material porque habría sido un crimen privarnos de él. Es , sencillamente, media hora larga de placer absoluto. Este hombre está en racha y cualquier cosa que compone lleva intrínseco un grado supremo de calidad. O eso, o es que estoy tontito con él porque a mí todo me suena a gloria. Cualquier extracto que saques es sublime, interpretado además por un "dream team" de músicos que parecen haber sido elegidos entre lo más selecto. La nueva versión jazzie del tema de P. Tree aludido cuenta con la voz de Ninet Tayeb y también entran músicos que le acompañaran en directo como Craig Blundell o Dave Kilminster. Maravilloso. ¡No pares, Steve!!.
THE SHRINE "Rare Breed" 2016
Desde Los Angeles, este power-trio (lo de "power" aquí es de verdad) lanza su tercer larga duración bajo la tutela del productor Dave Jerden, conocido por sus trabajos para gente como Jane´s Addiction, Alice In Chains o The Offspring. Hard-rock-old school-high energy, sería la mejor definición de su música. Algunos temas a todo trapo, otros más a medio tiempo, pero siempre con una dosis de rabia y energía supremas. Cierto regusto punk sobre todo en voces y sonido básico, sucio, directo al mentón. Algún recuerdo a Motorhead (te recordamos Lemmy) y otros pocos a bandas más actuales como Clutch, aunque lo suyo es classic-hard-rock. Quienes conozcáis a American Dog teneis una clara referencia. Edita Century Media.
DEATH HAWKS "Sun Future Moon" 2015
Cuarteto finlandés formado en 2010 de las cenizas de Genzale. Muy populares en su país, ya han hecho sus pinitos por el resto de Europa, algunas veces de la mano de bandas como Kadavar o Graveyard, aunque estos nombres no deben ser tomados como referencia para aclarar su estilo, ya que Death Hawks, aun bebiendo de las mismas fuentes de los sesenta y setenta, están más orientados al psych-space-rock, incluso al kraut-rock y ambientes hippies y de ácido
"Sun Future Moon" es su tercer disco grande. Un ejercicio de nostalgia, de atmósferas pretéritas, esas que defendían bandas como Hawkwind o los primeros Pink Floyd.
Teclados analógicos, algún sutil saxo escondido por ahí y una importancia relevante para las partes instrumentales. Todo hecho con gusto y profesionalidad. Un excelente trabajo para seguidores de bandas como Black Mountain, Motorpsycho o Mondo Drag. Para dejarse llevar...
