SLACKJAW    "It´s Always Something"   2015

Segundo álbum de este trío de New Jersey, inmiscuídos en el blues de sabor tejano, aunque mostrando también otras tendencias más rock. Parejo a lo que suele hacer gente como George Thorogood, por ejemplo. Más puristas cuando incluso aparece una harmónica y más rockeros en otros cortes. Grabación desnuda, muy de directo. Buen material.

THE RIDES    "Pierced Arrow"     2016

Afortunadamente esta alineación de astros no se ha quedado en un solo disco y aquí tenemos la continuación del marvilloso "Can´t Get Enough" de 2013. Recordemos que The Rides lo componen nada menos que Stephen Sills (Buffalo Sprigfield, CS&N) y Barry Goldberg (Electric Flag, Steve Miller Band) más el jóven y talentoso guitarrista Kenny Wayne Shepherd. Este trío desborda calidad, oficio, talento y sentimiento a partes iguales. Mucha clase la que se va desarrollando a lo largo del álbum, trece canciones a cual mejor. Básicamente blues, pero con muchos recuerdos de los Buffalo Springfield y toda la maravillosa música que se hacía en la transición sesentas/setentas.

Lo bordan tanto en los temas propios como en la versión de Willie Dixon "My Baby", todo un clásico que suena a gloria en las manos de estos colosos. Lo de Shepherd es para hacer historia, pura magia la que sale de sus dedos. Completan la grabación el batería Chris Layton y el bajista Kevin McCormick. Una pasada, uno de los más firmes candidatos a mejor disco de blues del año.

THE HITMAN BLUES BAND    "The World Moves On"   2016

Seguimos muy blueseros en esta entrada. Más si cabe con esta mezcla de todos los estilos del género, desde el Delta-blues al Chicago, Memphis, Stax.....  Russell "Hitman" Alexander y los suyos graban nuevos temas y regraban otros antiguos de la banda, a las que añaden una particular versión del clásico "Hoochie Coochie Man" convertido en boogie vacilón.
Hitman canta, compone y toca la guitarra, muy bien por cierto sobre todo en las slides, y está acompañado de una completa banda que incluye saxos tenor y barítono, teclados.... todos con sus momentos de brillo tanto grupal como individual. Un disco muy ameno y de rica instrumentación para amantes del blues de nuestros días reverenciando y respetando la ortodoxia del género.

ANNI PIPER      "More Guitars Than Friends"     2016

Australiana emigrada a los Estados Unidos e influenciada por Paul Butterfield, esta cantante y bajista lleva editados ya varios Lp´s y ganados unos cuantos premios. Blues, rock´n´roll, rythm&blues y baladas jazzy es lo que encontramos en este nuevo trabajo. Le cubre la espalda una sólida banda en la que destacan el guitarrista Dave Kury y el batería Frank Hetzler, no solo por su trabajo inrumental sino por ser co-autores de la mayoría de temas junto a la Piper. También incluyen algunas covers.
Particularmente me sobra la latinizada "Shotgun Wedding", pero por lo demás, impecable.

THE IRONTOWN DIEHARD       2016

Esperanzador debut de esta banda procedente de Belfast compuesta por músicos experimentados de la escena local. A nosotros el único que nos suena un poco es el guitarrista Andrew Baxter por su pasado en Stormzone. Pero junto a él , el bajista Mark McCallion y el batería Gordy Gray, se esconde un fabuloso vocalista de nombre Phil Dixon.
Hard & Heavy de la vieja escuela pero sin perder de vista las tendencias actuales. Tan pronto evocan a Whitesnake que a Queensryche y le añaden un toque grunge a lo Alice In Chains o Stone Temple Pilots muy saludable. Al doble bombo tampoco le hacen ascos en los números más duros.
Formados en 2014 y autoproducidos, tienen un futuro muy prometedor si continuan con este nivel. Hasta la imagen de gangters les queda chula, Les seguiremos las huellas.

STRANDED BY CHOICE    "Hellroaring"   2016

De Montana, segundo álbum.... ¡caña pura!

RHYTHM  ZOO  "Sold For Love"    2016

SALEM   "Dark Days"   2016

De la New Wave Of British Heavy Metal salieron muchas grandes bandas, algunos llegaron a la cima. otros se quedaron en tierra de nadie y muchos ni llegaron a ver editado su trabajo. Este último es el caso de Salem, que nacieron en 1980 e las cenizas de Ethel The Frog, pero que tras dos años intentándolo, al final se separaron ante la pasividad de la industria.
Hechos ya unos hombretones volvieron en 2010 y ahora sí están sacando material al mercado. Los tiempos han cambiado y ahora hasta mi vecina puede grabarse un disco de coplas "Live In The Garden".
Hard & heavy de añoranza ochentera, de la MSG, Lizzy, Leppard, etc. El álbum es un tanto irregular, tiene cosas brillantes y otras muy descartables, pero a los que vivimos intensamente aquellos años, este sonido siempre nos hace volver la mirada.... y frecuentemente con una sonrisa.

BROTHERS BROWN   "Dusty Road"   2016

Músicos de largo recorrido entre Los Angeles y Nashville, que se juntan ahora bajo este seudónimo y editan su primer largo. Se da la circunstancia de que dos de ellos se llaman igual, Paul Brown, uno canta y toca la guitarra y el otro los teclados.  El maestro Larry Carlton les ha acogido en su seno a través de su sello 335 Records. Todos tienen currículos que tiran de espaldas, ya sea como músicos de sesión, de gira o como productores. Cierta vinculación con el jazz, aunque en "Dusty Road" lo que prima es el blues y el rock clásico. Aromas y sabores de Peter Green, John Mayall.... la veteranía es un grado, brother.

FOGHAT     "Under The Influence"      2016

Y ya que hablamos de veteranos, Foghat, que lleva dando la matraca desde los setenta. Roger Earl, como único miembro fundador, sigue manteniendo la llama encendida y los últimos años con la incorporación del cantante Charlie Huhn (Victory, Ted Nugent, Gary Moore...) de forma brillante. Este álbum no es una excepción, quizá más orientado al blues que al boogie y el rock de su época dorada, pero no faltan cortes rockeros donde te pueden recordar incluso a los AC/DC de  Bon Scott.
Temas nuevos, una versión del "Heard It Through The Grapevine" de la CC Revival y una auto-versión de su tema más célebre, "Slow Ride", que siempre da gusto rescatar.

WHITFORD/ST. HOLMES     "Reunion"    2016

Pues estamos hablando de uno de los discos que más me ha gustado de lo que llevamos de año. Un auténtico cañonazo de hard clásico, que nos ha pillado un poco por sorpresa porque con la edad que acumulan ya estos dos tipos uno se esparaba algo más pausado, bluesy...... pero nada de eso, caña setentera de la buena como cuando eran unos chavaeles.
Recordemos que la reunión de Brad Whitford (Aerosmith) y Derek St. Holmes (Ted Nugent en sus mejores años) es la continuación de un álbum que grabaron juntos hace más de tres décadas. Junto al bajista Chopper Anderson y al batería de Tesla Troy Lucketta (más el apoyo del teclista Buck Johnson), dan curso a un lote de temas que en su versión doble CD llega hasta los 19. Y hay muy poco o nada de relleno, todos rayan a gran altura y el álbum es adictivo, de esos que cuando acaba estás deseando volver a ponerlo. Increible el estado de forma vocal del señor St. Holmes. Chapó. ¡Si hasta salen de gira!

SOUNDBOARD FICTION    "Ghost Town"    2016

Tras este apelativo se esconden cuatro excelentes músicos, algunos con más mili que cascorro, y otros emergentes y con gran porvenir. La figura más destacada es la cantante (y también actriz de cierto renombre) Katrina Law. Su trabajo tras las cámaras no la voy a juzgar, pero como vocalista de rock es más que competente. Es el eje sobre el que gira la música de Soundboard Fiction, que a veces se sale  del tiesto y coquetea con tendencias más pop y alternativas que ensombrecen un tanto lo que podría ser un grandísimo álbum, pues tiene un 50% abrumador. El tema título, por ejemplo, es genial. Es su tercer largo y no estaría de más que se decantaran por un rock más directo y clásico a tiempo completo y dejaran las pasteladas para otros/as.

VIOLET JANINE    "Between Red & Blue"     2016

Banda sueca, primer álbum, rock melódico, a veces más AOR a veces más hard, algún medio tiempo de raíz bluesy y mucho sabor ochentero. La voz de Jannine Nyman es lo más destacable, en la onda de Pat Benatar o Alannah Myles. Cuentan con la colaboración de Tony Martin (Black Sabbath) y Pontos Snibb (Bonafide) para darle más gancho y atractivo al lanzamiento. Buen y prometedor comienzo.

ANA POPOVIC    "Trilogy"      2016

Hacía mucho tiempo que no sabíamos nada de ella y ahora entendemos porqué. Ha estado gestando este disco durante más de un año. Se trata del trabajo más ambicioso de la bella guitarrista de origen serbio, un triple volumen que abarca hora y media de experiencia Popovic.

Grabado en cinco estudios diferentes y contando con cuatro productores tan reputados como Warren Riker, Tom Humbridge, Delfayo Marsalis  y Cody Dikinson de los North Mississippi Allstars. Colaboracioes estelares de gente como Robert Randolph, el rapero Al Capone o el habitual Joe Bonamassa. Riqueza instrumental que incluye muchos vientos, y vocal con la añadidura de coristas.
El primer volumen ("Morning") destila soul. funk y rythm & blues. El segundo ("Mid-day") se centra más en el rock y el blues. mientras el tercero lo hace en el jazz ("Midnight"). Y en cualquiera de los tres es una gozada escuchar lo que sale de sus mágicos dedos. ¡Buenísimo!.
Actualmente se encuentra embarcada en el Experience Hendrix Tour junto a Buddy Guy, Kenny Wayne Sepherd y Zakk Wylde.

JIM SUHLER & MONKEY BEATS    "Live At The Kessler"   2016

Guitarrista tejano más conocido por ser miembro de los Destroyers de George Thorogood desde 1999 que como artista en solitario a pesar de tener más de una docena de discos editados junto a los Monket Beats. Blues, rock´n´roll y boogie al más puro estilo tejano. Es fácil imaginárselo sobre el escenario de cualquier bar de carretera en medio del desierto.

NEIL YOUNG & THE PROMISE OF THE REAL   "Earth"   2016

El compromiso del abuelo con la ecología, las buenas prácticas agrarias y  la comunión con la naturaleza parece ir en aumento. Su alineación con The Promise Of The Real ha sido todo un acierto y como sucesores (o repuesto) de Crazy Horse son perfectamente válidos.
"Earth" es un doble en vivo sacado de la gira de 2015 y tiene la particularidad de que la música está aderezada con sonidos de animales, para incidir más si cabe en el concepto de unos temas extraídos de álbumes no precisamente legendarios de Young. Aquí no hay nada de "Harvest" ni de "Zuma" y apenas uno (el tema título) de "After The Gold Rush". A cambio, otros pequeños clásicos de "Ragged Glory", "Sleep With Angels", "On The Beach" y hasta el olvidado "Landing On Water". Y por supuesto varios de "Monsanto Years".
Ahora que un puñado de premios Nobel han puesto en entredicho las cmpañas en contra de los transgénicos, no está de más escuchar lo que este viejo guerrero del arco-iris tiene que decir. ¡Caña a los poderes fácticos, Neil!.

SWEET    "From The Archives"   2016

Una banda capital para entender de que va esto del rock´n´roll, sobre todo en su vertiente más festiva y divertida- Un grupo que ha vendido la friolera de 55 millones de discos y que llegó a tener hasta 13 hits en el top 20 en los setenta. Básica para quien pretenda iniciarse en el glam-rock, mil veces versionada y referente e influyente para cientos de bandas desde Styx a Boston,Guns´n´roses, Def Leppard, etc.
Una recopilación donde están (casi) todos sus éxitos, con especial fijación en su segundo álbum, "Sweet Funny Adams", del que incluyen  hasta siete cortes- Vamos, casi todo el disco, y donde se encuentra uno de mis favoritos "No You Don´t". Un buen momento para volver a bailar al son de "Ballroom Blitz", "Fox On The Run", "Action" y todos los demás.

STATEMENT   "Heaven Will Burn"     2016

Desde Dinamarca, esta jóven banda formada en 2011 entrega su segundo largo tras la buena acogida de "Monster" de hace un par de años. Metal de última generación, afinaciones graves y voces desgarradas. Algunas veces dejan ver una ligera vena más sensible, de hecho yo les conocí por el tema título, sin duda su tema más accesible con uno de esos estribillos que te te quedan clavados, pero lo suyo es la caña. El disco suena cañón, las canciones son potentes y bien construidas. No es fácil destacar en un estilo como este, pero Statement lo hacen. El otro extremo de su estilo estaría rayano el power o incluso el thrash-metal. Metallica en todo caso. Buena receta para sacudirte las pulgas.

PALACE OF THE KING   "White Bird Burn Sky"   2015

Pronto hablaremos de su segundo trabajo, pero de momento queremos poner en valor el debut de este sexteto australiano que nos ha dejado muy buenas vibraciones. Bebiendo de los clásicos hard-rockeros (Purple/Zeppelin...) con un aliño sureño y ramalazos actuales en la linea de unos The Answer o Rival Sons. Prometen, prometen.

RADIO BIRDS   "Contemporary American Slang"   2016

Otro esperanzador debut. Estos también miran a los pioneros pero solo de reojo. Lo suyo está más cerca del alt-rock de vanguardia, pero con mucha calidad e intensidad. Me recuerdan  a Waking Papers, el proyecto (fallido o en stand by por la reunión Gunner) de Duff McKagan. Tienen un punto Americana tembién con algún recuerdo de los Delta Saints y un excelente vocalista. Buen material.

TOSELAND    "Cradle The Rage"   2016

James Toseland fue corredor de motos profesional hasta 2011. Ahora le da al rock duro y no lo hace nada mal. "Cradle The Rage" es su segundo trabajo y suena que atruena. Hard-rock de última generación en una onda similar a Foo Fighters o o Alter Bridge. De hecho, la voz de Toseland recuerda horrores a la de Myles Kennedy- Ha dado en el clavo con los temas, pero sobre todo con el equipo técnico al que ha recurrido, nada menos que el legendario Mike Fraser a las mezclas y el gran Toby Jepson en la producción. Si yo tuviera un grupo de rock (y pudiera permitírmelo) también serían mis elegidos.

RIVAL SONS   "Hollow Bones"   2016

Son ya un referente, punteros, una de las bandas más excitantes de la actualidad. Su actual tour como supporters de Black Sabbath va a ser el detonante definitivo para elevarlos al cielo. Ya han encontrado su sonido propio y ya sirven de influencia para nuevos grupos.
Tampoco pierden el tiempo y editan nuevo material cada poco tiempo para que no nos olvidemos de ellos. "Hollow Bones" es la sucesión a "Great Western Valkyre" y otro acierto pleno. Están en racha.
Cada uno de ellos brilla en lo suyo,pero la pareja Buchanan/Holiday parece que quieran ser los nuevos Page/Plant. Pero han tomado distancias, ni Buchanan copia a Plant ni Scott Holiday a Page, cada uno imprime su sello propio. Impecables ocho cortes nuevos y una incendiaria cover del "Black Coffe" de Humble Pie.

KNIFEWORLD   "Bottled Out Of Eden"   2016

Reconozco que últimamente estoy dejando un poco aparcado el progresivo, pero solo el más ñoño y descafeinado. Bandas como Knifeworld no pueden pasar desapercibidas para mis oídos y menos habiendo conocido ya entregas anteriores.
El señor Kavus Torabi pone de nuevo en acción su criatura, ya convertida en un auténco grupo con músicos ingleses, país donde Knifeworld tiene su base. Se trata de otra ración del prog más experimental y avant-garde. Para muchos dificil de digerir, para unos pocos música celestial y compleja, arriesgada en todo caso. Ciertos paralelismos con The Tangent y sobre todo, como ya dije en una antigua entrada, con Frank Zappa.

SCORPION CHILD    "Acid Roulette"    2016

Segundo trabajo de los tejanos e importante paso adelante. Mejor producción, temas más  intensos y disco conceptual acerca de un crimen.
La voz de Aryn Jonathan Black se perfila como una de las mejores del panorama retro setentero de última hornada y el eje sobre el que gira toda la banda. Pero está muy bien secundada por una potente base rítmica, unas guitarras poderosas y brillantes en riffs y solos, y unos teclados incorpordos de forma definitiva. En la linea de unos Spiritual Beggars o Blues Pills y herederos de Rush, Whitesnake, Aerosmith, Purple, Zeppelin y todos los grandes de los setenta. A seguirlos!.