FIFTH FREEDOM     "Heartbreak & Hellfire"   2016

Increible el segundo trabajo de esta prometedora banda de Portland, Maine. Un trallazo del mejor hard rock clásico con conexiones con el blues y el southern. En la más pura tradición de Guns´n´roses, Tesla, Buckcherry o Electric Mary. Han abierto para Black Stone Cherry, que también sirve muy bien de referencia. 

El fuerte de este disco, aparte de unas canciones muy buenas, está en la producción a cargo de Jon Wyman, que ha sabido extraer lo mejor de cada músico y "enlatarlo" con una nitidez a la vez que potencia increíbles, permitiéndonos disfrutar de cada instrumento en conjunto y por separado. Hay unas guitarras bestiales, con unos wah wah de infarto; una batería monumental, un bajo profundo pleno de groove y una voz potente y delicada según requiera la canción. Hard rock americano, cortes acústicos, medios tiempos y baladones... la receta perfecta. Todo en su justa medida y sonando de fábula. Pura dinamita. 

KAATO    2016

Ultimamente están saliendo muy buenas bandas desde Australia. Tracer, Dirt River Radio, Electric Mary..... Súmale ahora estos chicos que debutan con un sólido álbum de hard rock con tintes sleazy y punk. Claras influs de Aerosmith pero también de Hanoi Rocks. Producidos por el veterano Mitch Malloy, suenan muy bien y prometen.

FOCUS 8,5     "Beyond The Horizon"      2016

El motivo por el que este disco lleva la coletilla de "8.5" cuando Focus ya andaba por el 10 en 2013, es que se trata de sesiones que grabaron en 2005 en medio del tour por sudamérica apoyando "Focus 8". Bajo la producción de Marvio Cirivelli (que también compone) y con el apoyo de músicos brasileños de incuestionable calidad, tenemos el lado más jazz de la veterana banda más alguna ligera incursión en la bossa nova. Todo con el inconfundible sello de Focus... faltaría más. Otra jugada maestra  del bueno de Thijs Van Leer y los suyos, demostrando una vez más que no tienen límites cuando se trata de música progresiva.

HEART    "Beautiful Broken"   2016

Las hermanas Wilson suelen renegar de su etapa ochentera, donde fueron pasto de las condiciones de las dsccográficas en forma de producciones artificiales y excesivamente sofisticadas. Dicho esto, uno de mis álbumes favoritos de Heart es "Bad Animals". Pero mira, en esta nueva entrega en la que regraban seis antiguos temas de la banda pertenecientes a dicha década, no hay ninguno de ese disco en concreto.  Dos de "Passionworks", dos de "Bebe Le Strange" y otro par de "Private Auditions" son los elegidos para rascarles la sobreproducción y ofrecer las versiones crudas y viscerales, originales en suma. Y el experimento funciona, algún tema es casi irreconocible, pero son versiones mucho más puras y donde la voz de Ann Wilson, esa diosa de nuestros días, deslumbra como de costumbre.
Añaden un  tema de su anterior "Fanatic", el que da título al disco y donde Heart suenan más duros que nunca, y no solo porque colabore James Hetfield de Metallica . Y redondean con tres temas inéditos, tres perlas en forma de dos zeppelineras y un baladón de los suyos.
Están en un gran momento, suenan más rockeras y mejor que nunca.... pero siguen sin venir a tocar por este puto país.

JESSE SMITH & THE HOLY GHOST      2016

Jesse Smith es un veterano músico conocido por sentarse en el sillín de la batería de Zao desde los noventa. Aparte ha estado involucrado en otros proyectos, como los nu-metaleros Gods, por ejemplo.
The Holy Ghost es su nueva aventura (aunque Zao continúan) y en la que da rienda suelta a su fervor por el hard-rock adrenalítico a lo Foo Fighters aunque menos mainstream y más alternativo. Cierta vena punk y hasta gothic o post-hardcore también asoman. Smith se encarga de voces y alguna guitarra, contando con otros dos hachas en la formación. Un álbum duro, furioso, de inspiración noventera, aunque también concede campo a la melodía y hasta algún intento de sonar radio friendly, aunque aquí es donde me parecen menos acertados, mientras que en el terreno cañero lo petan.

JIM CREAN     "Insatiable"    2016

Jim Crean es el vocalista de Drum Wars, la banda de los hermanos Carmine y Vinny Apicce. En este disco tocan ambos, aparte de una nutrida colonia de músicos ilustres del hard & heavy ochentero. Porque de eso se trata, de heavy ochentero a saco y donde se mezclan temas propios con logradas versiones aunque de canciones menos habituales que los consabidos clásicos. Así podemos encontrar temas de L.A. Guns, Dio, Mr. Big o Kiss. A destacar también el "Can´t Find My Way" de Mike Tramp en la que canta el propio Tramp, así como Phil Lewis lo hace en el de L.A. Guns.
Instrumentalmente aparte de los hermanos Appice, por ahí aparecen Rowan Robertson (Dio), Tony Franklin (Blue Murder/ The Firm) o Phil Naro. Entrañable también la participación de Jimmy Bain en la que posiblemente fuera su última aportación antes de dejarnos. Como guitarrista "fijo", figura Steve Major. Un álbum muy disfrutable si eres de aquella generación, de Dokken, White Lion, etc. ¡Que tiempos!

JEFF BECK     "Loud Hailer"       2016

Aquí está de nuevo el maestro, el gurú de la guitarra. El hombre que huyó del éxito, podríamos titular, porque exceptuando sus primeros tiempos en The Yardbirds o su Jeff Beck Group, su carrera se ha mantenido siempre en un segundo plano, sin formar parte de mega bandas o super proyectos. Siempre fiel a sí mismo, investigando, innovando.... independientemente de las cifras de ventas que su música generara. Por eso es tan respetado y a sus 72 primaveras se muestra intacto e íntegro.
Su nuevo trabajo es otra prueba de ello, esta vez aliado con buena parte del grupo Bones, con la guitarrista rítmica (otro alarde de modestia utilizar un segundo músico de guitarra en el estudio) Carmen Vandenberg, el procuctor Fillippo Climatti y la vocalista Rosie Bones, todos ellos miembros de dicha banda.
Musicalmente tenemos casi todo el repertorio habitual de Beck, al menos de los últimos tiempos, quizá un poco más alejado del blues de lo que a muchos nos gustaría, aunque no faltan temas de claro regusto clásico como es el caso de la fabulosa "Shine" que cierra el álbum dejando un gratísimo sabor de boca. Sus jugueteos con la electrónica y algunas bases rítmicas programadas tampoco están entre nuestros gustos favoritos de él, pero incluso aquí siempre imprime su personalidad y su saber salvando los muebles . Líricamente se decanta por letras con connotaciones políticas, especialmente sensibilizado con el panorama actual en este sentido.

KARMAKANIC    "DOT"  2016

Mientras The Flower Kings han caído en la monotonía, Karmakanic aun suenan frescos, interesantes y en cierta medida sorprendentes. En su quinto álbum de estudio, la banda sueca vuelve a deleitarnos con su progresivo de una riqueza de arreglos abrumadora. Tal vez en esta ocasión se muestren más ortodoxos con el género, evocando mucho más a Transatlantic o los propios Flower Kings que en otras obras, pero siguen teniendo un toque propio que les hace especiales. La fluidez y maestría de Jonas Reingold al bajo (en numerosas ocasiones usando el fretless) y la no menos importante tonelada de teclados de Lalle Larsson, son la guía de Karmakanic,a lo que hay que añadir el inconfundible y cálido timbre de voz de Goran Edman, un tipo que recordemos proviene del heavy-metal con Yngwie Malmsteen o del AOR con Street Talk, aunque en esta ocasión cede el testigo vocal a Nils Erikson en un par de temas, teniendo en cuenta que el álbum solo contiene cinco cortes.

LEVIN MINNEMANN RUDESS    "From The Law Offices Of"      2016

Cuando parece imposible que estos tres tipos saquen tiempo de ninguna parte, van y editan por sorpresa la continuación de su homónimo disco debut como trío de 2013. La explicación es que cada uno graba sus partes por separado en sus estudios caseros. No tienen ni que verse.
Esta aparente frialdad en la manera de gestar un disco queda mitigada con el resultado, un apabullante ejercicio de rock progresivo y de fusión instrumental a cargo de tres de los mejores del mundo en su campo. Trío de maestros cuyas edades contrastan, siendo Tony Levin el más veterano, 70 tacos, muchos de ellos al servicio de Peter Gabriel, King Crimson o los Stick Men, en esta misma onda, entre muchos otros. Marco Minnemann es el benjamín con 45, muchos de ellos a las órdenes de Steven Wilson, Joe Satriani o con otro power trío como son The Aristocrats. Jordan Rudess se mantiene en medio, un cincuentón largo que lleva casi 20 años con Dream Theater y al que recordamos en aquel dúo junto al batería Rod Morgenstein que le sirvió como lanzadera para su posterior puesto en DT. Este trabajo recuerda aquel experimento, lo mismo que nos devuelve a la memoria a los geniales Liquid Tension Experiment. Virtuosismo a raudales, en "Shiloh´s Cat" hasta Rudess emula con su teclado un solo de saxo. Tal vez este me suene algo más experimental que el primero, pero hay que reconocer que temas como "Riff Splat" son una pasada virguera.

PALACE OF THE KING   "Valles Marineris"     2016

Insisto, algo se está cociendo en Australia que no hacen más que salir bandas muy interesantes. Hace poco ya hicimos un guiño a su primer trabajo de larga duración y aquí tenemos el segundo, donde inciden en su propuesta de hard-rock clásico pero con un toque personal que los hace diferentes. Tal vez sea la voz aguda de Tim Henwood, recordando a veces a Axel Rose, o ese bajo agresivo que te perfora el cerebro..... o ese mayor protagonismo de los teclados en esta obra, aunque sin saturar, pero el caso es que Palace Of The King ha conseguido levantar nuestra antena. Inspirados en Led Zeppelin y muy en la onda de bandas como Wolfmother. En noviembre de gira por aquí.

PETTY THIEVES    2016

Poca información sobre este grupo, apenas he podido recabar que se trata de un dúo del área de NYC compuesto por David Roper a la voz y guitarras y John Henry Papageorgiou a las percusiones. Disco producido por Steve Goldman, ignoro si es el primero o tienen más, pero he querido incluirlo porque se trata de una muy correcto ejercicio de classic-rock, hecho con elegancia y solvencia, sin grandes alardes instrumentales pero que suena cálido y cercano y tiene temas con gancho que pueden convertirse fácilmente en compañeros de viaje. Hacia el final del disco se acercan más al country-rock.  No siempre es requerido algo espectacular para llegar al oyente.

SNAKE HEAD RITUAL     "Ceremonial Thunder"   2016

Su primer álbum ya pasó por nuestro filtro, y con nota, por eso no hemos desperdiciado la oportunidad de audicionar esta continuación y la sensación que nos queda es que SHR son ¡¡una bandaza!! Recordemos que son de Ohio y practican un suculento heavy-southern-blues-rock, amparados en la excepcional voz de Kevin Chez y un par de crujientes guitarristas en Bill McCullough y Matt Vogel. Chris Graham al bajo y Tim Swartz a las baquetas ponen la guinda a este delicioso pastel repleto de referencias a los clásicos (Whitesnake y Aerosmith sobre todo) pero con un tratamiento actual que los hace sonar frescos y de vanguardia dentro de su inspiración setentera.  Me ha llamado la atención la duración de muchos de los temas, 6,7 y hasta 8 minutos, algo no muy frecuente en este tipo de música pero que agradecemos porque así los músicos se explayan en desarrollos instrumentales de muchos kilates. Un grupo a tener muy en cuenta.

INA FORSMAN    2016

Album debut de una de las más talentosas intérpretes de blues y soul de la actual escena europea.  Representó a su país, Finlandia, en los European Blues Challege y ha sido partícipe de la edición 2016 de la Blues Caravan que auspicia su sello Ruf Records.

El disco se grabó en Austin con músicos americanos que incluyen una brass-band, pianos, harmónica....  De hecho Ina apuesta más por el swing y el groove que por demostraciones solistas de los músicos, exceptuando la suya propia, evidentemente. Influenciada por todos los clásicos (Franklin, Cooke...) su voz dulce, sensual y pasional va desgranando diez cortes originales donde la temática de las letras gira entorno a los altos y bajos del amor. Como prueba, "Pretty Messed Up" no es otra cosa que una carta dirigida a un ex novio. Remata la faena con una colosal versión del "I Want A Little Sugar In My Bowl" de Nina Simone interpretada solo con el acompañamiento de piano y saxo.

Si te van divas como Beth Hart o Amy Winehouse, no lo dudes. Buenísimo!.

JERUSALEM      "Cooler Than Antarctica"    2016

No ha quedado la colaboración de Geoff Downes (Asia/Yes) y Nick DiVirgilio  (Spock`s Beard) con la banda de Lynden Williams en un solo álbum. Este es el segundo tras su reunificación y ahí están de nuevo. Aunque hay quien no reconoce a esta banda como los pioneros Jerusalem de los setenta, achacando a Williams el aprovecharse del nombre para incrementar interès y ventas. De hecho, todos los músicos que aparecen ya trabajaron juntos en el proyecto denominado Deckchair Poets. Todos, excepto el bajista de Spock´s Beard Dave Meros que también entra en la ecuación aunque de manera testimonial. Polémicas aparte, se trata de un buen disco de hard-rock primigenio, con un genuino sabor setentas pero con la credencial de que Lynden Williams estuvo ahí entonces y la marca "Jerusalem" le pertenece de alguna manera. Un tanto más flojo que el anterior en mi opinión.

STEVIE NIMMO   "Sky Won´t Fall"   2016

Excelente este segundo trabajo de la mitad de The Nimmo Brothers. Recordemos que la otra mitad, Alan, está inmerso en su proyecto King King que es habitual de estas páginas.
Stevie nos ofrece un disco variado y ameno, cargado de clase, oficio y estilo. Rock, blues, soul, country y hasta pop, van desfilando sorprendiendo constantemente por su calidad y buen hacer. Si a las seis cuerdas está inmenso, su registro vocal no le va a la zaga, cuajando un magnífico trabajo en esta parcela. Secundado por una base rítmica descomunal con Craig Bacon a la batería y Matt Beable al bajo más una gran producción del mago Wayne Procter. Una dura competencia para Joe Bonamassa, sin duda.

VAN WILKS   "21st Century Blues"      2015

Activo desde finales de los setenta, este guitarrista tejano puede presumir de haberse codeado con la flor y nata del rock y el blues de los ochenta. Teloneó a grandes como Aerosmith o Van Halen y colaboró con otros iluminados como Willie Nelson o ZZ Top, de donde surgió una amistad con Billy Gibbons que aun perdura y que aparece en este octavo álbum de estudio en forma de "Drive By Lover", tema co-escrito por nuestro barbudo  favorito y de claro sabor ZZ Top.
"21st Century Blues" es su primer disco en diez años. Larga espera que ha merecido la pena pues se trata de una excelente grabación en la que da rienda suelta a todo su talento, con ese fino Texas style tan característico tanto en cortes ás rockeros comno en explosivos slow-blues. También cuenta con la colaboración vocal del gran Christopher Cross en "She Makes Me Crazy".Genial.

WENTUS BLUES BAND      "Lucky Strike Mama"   2016

Buenísima banda finlandesa de blues que celebra nada menos que su treinta aniversario con la edición de su décimo álbum. Un combo que presume de llegar a hacer hasta 150 bolos en un año, algo que no está al alcance de cualquiera y que viene a demostrar que la escena nórdica de blues está muy viva, con representantes como Ina Forsman o los veteranos Wentus Blues Band que dan la talla de manera sobresaliente. Una gozada de disco.

BROTHER HAWK     "Big Medicine"   2016

El nuevo álbum de los de Atlanta solo tiene una calificación:¡¡grandísimo!!. Un lote de temas de inspiración suprema. Casi todas son medios tiempos o temas lentos, pero es igual, la intensidad es brutal y la piel de gallina una constante. Recuerda los mejores slow-tempo de Neil Young o de Gov´t Mule y sabrás de lo que hablo. Y todos adornados con ataques de órgano vintage y coronados con solos de guitarra supremos. Una maravilla de principio a fin. Uno de esos discos que, aun sonando lánguidos y un pelín tristones, te elevan la moral y te explican el porqué te gusta tanto esto del rock.

TAX THE HEAT    "Fed To The lions"     2016

Desde Bristol y dispuestos a comerse el mundo, emerge esta nueva banda con muchas influencias (tanto musicales como visuales) del rock´n´roll y el rythm&blues británico de los felices sesenta. Un poco en la linea de The Strypes aunque estos le dan muy duro a las guitarras, con riffs poderosos más cercanos al hard-rock. Piensa en unos Yardbirds, The Kinks o The Pretty Things endurecidos. Han tocado en el Download y abierto para luminarias como Aerosmith, y se está hablando mucho de ellos en las islas. Su primer Ep estuvo producido por Chris Goss de Master Of Reality, pero para este debut en largo han contado con Evansson, productor de Robert Plant. Cuando se relajan un poco descubren cierta vena alternativa, un poco a lo White Stripes o The Black Keys, pero lo suyo atruena, tío. Cojonudos!!

DEAN BROWN    "Rolajafufu"   2016

Este veterano guitarrista, compositor y productor de jazz-fusion, se toma las cosas con calma. Soplando ya más de 60 velas y ejerciendo como músico profesional desde los 15 años, no fue hasta recién entrado el nuevo milenio que inició su carrera en solitario, siendo todo lo anterior sesiones y giras con lo más granado de la escena jazz contemporanea. Ha tocado en más de 100 álbumes y se ha subido a los escenarios más míticos y los festivales más ilustres alrededor del globo desde 1982.
Ejerce también como profesor de guitarra, edita videos didácticos y más y más cosas.
Pero este álbum es solo su quinto en solitario, en el cual participan hasta 17 músicos y que nace al amparo de la plataforma Pledgemusic. Su estilo es una combinación de jazz. rock, latin y funk. Completamente instrumental, hará las delicias de jazzeros seguidores de Pat Metheny, Mike Stern o los legendarios Return To Forever o Weather Report. Yo tuve la suerte de verle en mi ciudad hace muchos años,en uno de esos conciertos-premio con que algunas veces nos sorprenden por estos lares castellanos. Y no hace falta decir que estuvo de puta madre....

PAT METHENY  "The Unity Sessions"   2016

Ya que le mencionamos....... Confieso que tengo debilidad por este tío, todo lo que toca lo convierte en magia. "The Unity Sessions" es un doble Cd que recoge la versión audio del DVD editado previamente. Dos horas de placer absoluto. Metheny asegura que The Unity Band es probablemente la mejor formación con la que ha trabajado nunca, y se nota ea conexión, hay química. Lo de este hombre es de otra galaxia, su maestría con las guitarras, ya sean eléctricas, acústicas, nylon, las características sintetizadas o el imponente Orchestrion. Pero también y sobre todo, los sentimientos que transmite fruto de su pasión por el jazz y la música en general. Una maravilla.

CRANSTON    2016

Nuevo proyecto del prolífico vocalista  Phil Vincent, un tío que no da abasto a sacar discos, ya sea con su propio nombre o con bandas como Tragik, Legion, Circular Logik, etc.
Para esta nueva aventura se alía con nada menos que Paul Sabu, un icono del AOR con un currículo que tira de espaldas, no solo por los éxitos de su banda Only Child, sus composiciones para series de TV o sus producciones, sino por las innumerables colaboraciones para pesos pesados del hard & heavy de los ochenta, pero también de otros estilos como Bowie, Prince o Madonna. Sabu toca todos los instrumentos salvo la batería, a cargo de BF D´Ercole (por cierto, me encanta el tratamiento percutivo de "Unwanted"). La voz de Vincent le va como anillo al dedo a unos temas de hard melódico, con sabor ochentero pero sin elexcesivo dulzor que solían tener aquellos discos . Onda House Of Lords, Dare, etc.

DOWNTOWN MYSTIC     "Rock´n´roll Romantic"   2016

Tras este apelativo se esconde el veterano músico y compositor Robert Allen. "Rock´n´roll Romantic" es su segunda entrega y en él encontramos un disco muy variado, con temas de puro classic-rock. Especial hincapié en las armonías vocales, a veces cercanas a CS&N. Muchos efluvios setenteros de Fm´s en la onda de un Tom Petty o John Mellencamp, pero también recuerdos de The Byrds o The Beatles, de quienes versiona el "She Said She Said". Hay un tema dedicado a Brian Jones, titulado (muy elocuentemente) "Brian Jones", y donde Allen termina fraseando el "Satisfaction" de sus satánicas majestades. Nada menos que 17 músicos en nómina para la grabación, algunos con tanto caché como la sección rítmica de le E Street Band. Un excelente disco en suma.

BLINDSIDE BLUES BAND    "Journey To The Stars"     2016

La Blindside Blues Band es toda una institución en USA. Activa desde 1993, este representa su duodécimo álbum. Siempre liderada por el cantante y guitarrista Mike Onesko, para esta ocasión se alía con el guitarrista danés Martin J Andersen, de Blindstone, y completada con la base rítmica formada por el bajista Steve Evans (Eric Gales/ Pat Travers) y el batería de Racer X o Badlands Jeff Martin. La incursión de un segundo guitarra solista nos depara una orgía de solos, en mi opinión demasiados, llegando a saturar. Blues endurecido más cerca del hard-rock en la linea de unos  Leslie West o Pat Travers. Un mix de Y & T y ZZ Top.

ARKHAM´S RAZOR   "Carnival Of Lost Souls"   2016

Nueva banda que se estrena con este Lp. Banda novel pero integrada por músicos de cierto bagaje, provenientes de grupos como Shy, Fury o Phenomena. El guitarrista Neil Hibbs atesora buena reputación en la escena nórdica y se le puede ver acreditado junto a punteros como Tony Mills o Ronnie LeTekro. Y a las teclas tenemos a un ilustre veterano, nada menos que Geoff Nicholls, largamente asociado a Black Sabbath o Dio. Maestría instrumental al servicio de un álbum de hard & heavy de la vieja escuela, a veces más melódico y AOR  otras más aguerrido y potente. Destaca la buena voz de Lee Small, versatil y de regusto blues, recordando su timbre al de Doogie White. Nicholls ejerce un trabajo nada solista, más bien como colchón creando ambientes, más o menos lo que hacía con Sabbath.Un buen disco para los heavies clásicos.... como yo.

FULE      "In The Machine"      2016

Excelente el debut de esta banda finlandesa. Por las fotos veo que no son unos chavales precisamente, y efectivamente resulta que llevan muchos años en este negocio aunque casi siempre como integrantes de una banda tributo a Deep Purple. Ya es una primera pista de a que suenan, aunque el inicio con "Point Of No Return" recuerde más a Zeppelin. En cualquier caso classic-hard-rock de inspiración setentas aunque sonando frescos, nada de revivals. Mucha inspiración en la composición y mucha clase en la ejecución. Temas muy bien construidos, arreglados y producidos. Estamos ante una banda a la que no perder de vista por nada del mundo. Chapó.

VOLBEAT   "Seal The Deal & Let´s Boogie"    2016

Claudican los daneses a los intereses de la multinacional por la que han firmado?. Pregunto. Porque en su sexto álbum encontramos el lado más accesible y comercial de su música, un heavy-rock simple, cargadito de melodías resultonas y coreables. Ni rastro de experimentación o de sonar innovadores, como así ocurría en anteriores y creo que fue por lo que destacaron. Pero bueno, se han subido al carro del éxito (pateándose USA) y tampoco voy a ser yo quien critique su rumbo tomado.

Y menos si los temas entran a la primera y suenan de fábula, con recuerdos de The Ramones, el punk más comercial o incluso a los maravillosos Audrey Horne. Aunque yo siempre les he comparado con Avenged Sevenfold, no en cuanto a estilo, sino al público al que llegan y el pelotazo logrado. Algunos temas se parecen mucho entre si, tal vez sobren 3 ó 4. Por lo demás, entretenido.

DORO    "Strong & Proud: 30 Years Of Rock And Metal"     2016

La verdadera reina del metal (al menos el europeo) celebra tres décadas al pie del cañón con la edición de este "live" capturado en su mayoría de sus actuaciones en el Waken Open Air y un par de conciertos en Dusseldorf entre 2013 y 2014. Una carrera muy honesta y sólida, tanto como su música, lo que le ha granjeado una reputación muy alta enrte las huestes metálicas.

Un repaso a todos sus éxitos, con especial fijación a los tiempos de Warlock, y una serie de versiones siempre muy recurrentes y que cuentan además con invitados como Blaze Bayley, Hansi Kursch, Udo, Chris Caffery o Uli Jon Roth en la tremenda" Fur Immer", Una gozada. Sigue por lo menos otros 30, guapa!!

BORN HEALER    "´til The Dawn"   2016

De las cenizas de los londinenses Bare Bones Boogie Band, quienes grabaron tres álbumes entre 2010 y 2013, surgen Born Healer, con tres miembros de aquellos, el guitarrista Iain Black, el batería Andy Jones y la guapa vocalista Helen Turner. Añaden al bajista Marek Funkas. Hasta el tema de producción es una especie de prolongación de BBBB, contando con  el mismo Steve Tsoi.

Buen blues-rock con especial lucimiento de las cuerdas vocales de Helen, puro sentimiento. En la onda de unos King King, Joanne Shaw Taylor o similares. Ocho temas originales entre los que destaca algún slow-blues como el que da título al disco, y unas versiones más que correctas de Taj Mahal, Led Zeppelin o el "Million Miles Away" de Rory Gallagher transformado en un medio tiempo casi baladístico. Muy buenos.

IDA BANG & THE BLUE TEARS    "Possibilities"   2016

Excelente debut de esta banda sueca que viene a demostrar que no hace falta nacer en los pantanos de Nueva Orleans ni en las calles de Chicago para llevar el blues en la sangre. Su talento y buen hacer no pasan desapercibidos en su país natal, donde cosechan muy buenas críticas y se hinchan a hacer bolos y festivales. Blues de alta escuela, con sentimientos a flor de piel en la voz dulce y heredera de reinas como Bonnie Riatt o Susan Tedeschi y una instrumentación rica y precisa, sin fuegos artificiales pero de gran virtuosismo dentro de su sencillez. Junto a Trampled Under Foot, el futuro del blues.

A.C.T.    "Trifles & Pandemonium"   2016

Dicen que es un ábum en vivo, y las tomas sí parecen más crudas y menos pulidas que sus versiones en estudio, pero es que han suprimido el ruido de audiencia y ..... seguramente en su versión DVD se pueda "entrar en ambiente" mejor, porque la versión audio tiene muy poca diferencia con una compilación al uso.

El caso es que se trata de la banda sueca de prog-rock y que es una de las mejores desde hace ya mucho tiempo. Incluyen tres canciones de cada uno de sus cuatro álbumes primeros y cinco del último "Circus Pandemonium", y que han sido elegidos por sus fans. Si no los conoces ya estás tardando porque su rica mezcla de virtuosismo instruemntal y armonías vocales al más puro estilo It Bites o Moon Safari, es embriagadora y fantástica. ¿Se nota que me encantan?

ADRIAN GALYSH    "Into The Blue"     2016

Reputado músico de sesión y colaborador de muchos guitarristas de a escena hard&heavy del área de Los Angeles. "Into The Blue" es su quinta obra en soliatario y, como el título indica, una inmersón en terrenos del blues. Acompañado de una sección rítmica compuesta por el bajista de Eric Sardinas Paul Loranger y el batería Joey Heredia (Steve Wonder, Tribal Tech) más el añadido vocal en varios temas de la gran Kacee Clanton (Big Brother & Holding Company), el disco bascula entre el purismo del género y variaciones más acordes con el rock. Así, "Who Am I To Say?", tiene aires de exotismo zeppeninescos, mientras "Let Your Hammer Ring" se me antoja una mezcla entre Steve Vai y el blues tribal. A destacar también la aparición puntual del guitarrista de Supertramp Carl Verheyen en el clásico de Junior Wells "Messin´With The King". Muy bueno.

AIRBAG    "Disconnect"    2016

Más de lo mismo en la cuarta entrega de los noruegos. Prog-rock de inspiración floydiana, sin variar un ápice de anteriores trabajos, de hecho este parece una prolongación del anterior y del otro y así...
No es que sea nada malo, es su estilo y muy agradable a la escucha. Quien espere o busque sorpresas, que lo haga en otro producto, Airbag están muy instalados y no parece que tengan intenciones de innovar mucho. Me encomiendo a mi reseña de "The Greatest Show On Earth" de 2013 que podría perfectamente utilizar como corta/pega.

ALBANY DOWN    "The Outer Reach"   2016

Los de Londres dan un paso adelante en su tercer largo. Se desprenden del todo de las comparaciones con Zeppelin o Rival Sons y "The Outer Reach" tiene más que ver con Thunder que con Page/Plant. Un excelente álbum de classic-hard-rock con una pareja de lideres (Paul Muir a la voz y Paul Turley a la voz) que van a dar mucho que hablar. Repiten producción con Greg Haver.
Los aires soul con vientos de algún corte tampoco le restan méritos, aunque a lo mejor alguien les pueda criticar pretender. subirse al carro del éxito de bandas como Vintage Trouble.
Una gran banda con un prometedor futuro.

ANIMA MUNDI   "I Me Myself"     2016

La banda cubana sopla ya 20 velas- Este es su quinto trabajo en estudio, en el cual presenta de nuevo cambios de formación con relevo en batería y cantante, siendo Michel Bermudez el cuarto vocalista en cinco discos. "I Me Myself" vuelve a los derrroteros de un prog-sinfónico con mucha base rock, algo que en su anterior "The Lamplighter" quedó más matizado. Según su líder, Roberto Díaz (la teclista Virginia Peraza sería el otro miembro fundador de la actual formación), se trata del primero de una trilogía y su temática se centra en el ego desmedido de las personas, algo bastante deducible del título de la obra. Aunque debería, no creo que Cristiano Ronaldo lo escuche nunca, así que por mi parte voy a disfrutar del buen hacer de esta siempre interesante y en movimiento banda.